Книга Демон играет на нервах. Долго и дорого, страница 58 – Афина Туле

Его слова, произнесённые со скрытой, ранящей мягкостью, заставили моё сердце снова пропустить удар. Он караулил мой переулок? Этот невыносимый, самовлюблённый демон действительно готов был подставить свою шею под удар стражи ради меня? Внутри меня снова начала подниматься та самая яростная, паническая ведьминская волна, с которой я так отчаянно боролась в кабаке, слушая его песню. Мне хотелось закричать на него, ударить ядом, выстроить привычную ледяную стену цинизма, чтобы защитить себя от этой пугающей, удушливой уязвимости. Чувства на этих улицах — это слабость, бритва у шеи, и я слишком хорошо помнила, чем заканчивается слепая вера рогатым аристократам.

— Не смей говорить мне о «вместе», Вельдмар, — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как голос начинает предательски подрагивать. — У нас деловой контракт и ничего больше. Ты — наживка, я — пальцы. То, что ты торчал под дождём у моего переулка, — глупость, которая могла погубить нас обоих. Если нас поймают, твоя баронесская маменька не пришлёт за тобой карету, ты поедешь на каторгу в тех же кандалах, что и я. Так что засунь своё благородство…

Договорить я не успела. Слова застряли у меня в горле, превратившись в монолитный, ледяной ком.

Тяжёлые дубовые двери «Ржавого киля» с оглушительным, пушечным грохотом распахнулись настежь, едва не слетев с петель. В сырой, прокуренный и задымлённый зал трактира с вихрем ворвался холодный уличный воздух пополам с липким, промозглым ночным туманом. Дребезжание оконных стёкол заставило немногочисленных посетителей испуганно вжать головы в плечи и затихнуть. Разговоры оборвались мгновенно, словно их перерезали ножом.

В зал чётким, отработанным, тяжёлым военным маршем вошёл карательный отряд магов-ищеек правопорядка. Их серые мантии со сверкающими серебряными эмблемами Верховной Гильдии казались неестественными, чужеродными и зловещими в этой убогой портовой дыре. В руках они держали поисковые артефакты, чьи хрустальные острия хищно поблескивали и мерцали в полумраке, сканируя пространство на предмет остаточных следов сырой магии. Стражники в тяжёлых полудоспехах мгновенно перекрыли главный вход и выстроились вдоль стен, положив ладони на эфесы мечей и дубины. Они действовали жёстко, уверенно и без малейших раздумий, как обученные псы на охоте.

Но моё сердце остановилось, а дыхание перехватило вовсе не из-за серых мантий или блеска доспехов.

Следом за отрядом магов, лениво и небрежно поигрывая дорогой плетью из чёрной змеиной кожи, в кабак неторопливо вошёл высокий, ослепительно и безупречно одетый демон. Его идеально закрученные, холёные рога маслянисто блестели в тусклом свете настенных факелов, бархатный плащ шуршал по грязным, засаленным доскам пола, а на губах играла всё та же самая, до боли знакомая, леденящая душу бархатная улыбка, от которой у меня когда-то подкашивались коленки, а мозг превращался в беззащитную розовую кашицу.

Лоренцо Вайлдфайр. Демон, который сломал мне жизнь.

Ксавий Вельдмар

Я сидел в глубокой тени растрескавшейся дубовой балки, лениво опершись локтем о засаленный деревянный стол «Ржавого киля». Мои крылья пришлось сложить так плотно, что лопатки уже сводило от тупой, ноющей боли под простым, грубым плащом Нижнего квартала. Лесси в ультимативной форме заставила меня нацепить эту серую дерюгу, и сейчас я был ей за это искренне благодарен. Она как всегда оказалась права, небольшой прогулки по городу мне хватило для того, чтобы понять, что высовываться не стоит. Более того, если бы я знал заклинание, которое могло бы сделать меня невидимым, я бы им обязательно воспользовался.