Книга Демон играет на нервах. Долго и дорого, страница 1 – Афина Туле

Я всегда знал, что жизнь — это сплошная подстава, но чтобы так красиво и с размахом — это надо было постараться.

Меня зовут Ксавий Вельдмар, третий сын барона Вельдмара, теперь уже изгой, крылатый идиот и, по последним данным, человек (то есть демон) без единой монеты в кармане. В данный момент я сидел в «Золотом Копыте» — таверне, где даже тараканы долго не выдерживают и предпочитают дохнуть от голода, нежели травиться произведениями местной кухарки, — и пытался сделать вид, что у меня всё под контролем.

Напротив меня сидела ведьма.

Настоящая. В красном платье, которое выглядело так, будто его шили специально, чтобы отвлекать внимание от рук и привлекать внимание к женским достоинствам. Каштановые волосы, хитрые глаза цвета старого виски и улыбка, от которой у честных демонов сразу начинали чесаться рога. Она назвалась Алессией Ворн и уже минут десять рассказывала мне душещипательную историю про злобного барона, которого она якобы «всего лишь слегка прокляла».

Я кивал, улыбался и краем глаза следил за её пальцами. Они двигались красиво. Как у опытного карманника, и это меня весьма тревожило, ведь всем было прекрасно известно о том, что ведьма демону не товарищ, а злейший враг и неприязнь между нашими расами сдобрена поколениями печального опыта.

— … и тогда он сказал, что заплатит мне вдвое, если я сниму проклятие, — щебетала она, наклоняясь ближе. — Представляешь?

— Представляю, — ответил я лениво. — А потом ты сняла с него не только проклятие, но и кошелёк, верно?

Алессия моргнула. Улыбка стала на полградуса шире.

— Ты меня совсем не знаешь, Ксавий.

— Уже знаю достаточно, — я перехватил её руку под столом. Тонкие пальцы сжимали мой кошель. — Техника хорошая. Где училась?

Она не стала вырываться. Вместо этого посмотрела мне прямо в глаза и тихо, почти ласково сказала:

— У тебя. Только что.

Я опустил взгляд. Кошель действительно был уже у неё в ладони. Пустой, кстати. Но это уже детали.

— Ловко, — признал я. — Давно так работаешь?

— С тех пор, как поняла, что честным трудом в этом городе можно заработать только на могильный камень, — честно ответила ведьма. — А ты? Тоже из благородных, судя по рожкам и крыльям. Что, маменька лишила содержания?

Я усмехнулся. Больно уж точно попала.

— Что-то вроде того. Сказала, что если я не научусь отвечать за свои слова, то могу идти отвечать за них на улице. Вот я и пошёл.

В этот момент над нами нависла тень. Большая. Зелёная. С клыками.

Тролль-вышибала по имени Громых, местная легенда и главный аргумент заведения.

— Платить будем? — пророкотал он так, что кружки на соседних столах задребезжали.

Я полез в карман. Пусто. Совсем. Даже на донышке не звякнуло. Алессия тоже сделала вид, что ищет монеты. Потом подняла на тролля огромные честные глаза:

— А можно в долг? Я ведьма. Могу проклясть кого-нибудь. Соседей твоих, например. Или кредиторов.

Громых даже не улыбнулся.

— На выход, оба.

Нас выкинули красиво. Меня — с размаху, рогами вперёд. Алессию — следом, прямо мне на голову. Я успел раскрыть крылья и смягчить падение. Она приземлилась сверху, как будто так и планировала.

— Слезь, — простонал я, глядя в ночное небо с двумя лунами.

— Не слезу, — ответила она, устраиваясь поудобнее. — Ты тёплый. И вообще, это ты меня подставил.