Книга Дочь драконов для змеиного князя, страница 65 – Екатерина Антонова, Бетти Алая

Шум голосов, смех, приторный запах благовоний и человеческого пота давит на Влада, угрожая сорвать и без того слабую выдержку. Он больше не может этого выносить. Резко разворачивается и пробивается к выходу, в тишину коридоров, где только холодный камень и его собственные мысли.

Вдруг сбоку раздается низкий, обволакивающий и вместе с тем неумолимый голос:

— Принц Влад.

Влад замирает, потом медленно оборачивается. Перед ним стоит Чандарлы Халил-паша, великий визирь. Опытный царедворец. Лицо спокойное, вежливое, непроницаемое. Но в глазах, умных, проницательных и усталых от бессонных ночей управления империей, Влад читает не праздный интерес.

Паша делает едва заметный знак рукой, приглашая наследника Валахии в благоухающий сад, раскинувшийся рядом с дворцом.

— Нам стоит поговорить, — тихо произносит Халил-паша. — Наедине. О характере нашего нового… столь необычного гостя. И о том, какие песчаные бури он с собой принес. И кого они могут сдуть с привычных мест. — Он смотрит на Влада. — Пройдемте в сад, принц. Это будет… полезно для нас обоих.

Влад, всё ещё находясь под тяжёлым впечатлением от аудиенции и того оценивающего подмигивания Кадира, после секундной паузы молча следует за визирем.

Они углубляются в сад, где даже зимой царит порядок: подстриженные кусты, дорожки, посыпанные жёлтым песком, и тихий шелест вечнозелёных растений. Воздух пахнет сырой землёй, кипарисом и немного дымом.

Халил-паша останавливается у небольшого фонтана, чьи струи сейчас неподвижны и скованы тонким ледком.

— Вы сегодня внимательно смотрели, принц? — начинает он, не глядя на Влада, а созерцая ледяной узор. — За нашим гостем? И за тем, как он наблюдает за другими?

— Он наблюдал за всеми, — осторожно отвечает Влад, внутренне напрягаясь. Он что, видел тот взгляд?

— О, да! Но за некоторыми особым образом. — Паша, наконец, поворачивает к нему своё усталое умное лицо. — Взгляд торговца, оценивающего товар, отличается от взгляда дипломата, изучающего союзника. И мне показалось, что на вас, принц Влад, он смотрел именно как торговец. Или как полководец на рекрута. Это настораживает.

Влад чувствует, как кровь приливает к лицу. От гнева, а не от смущения. Османы всё видят. Они везде. И снова решают, что для него лучше!

— И что из этого следует, паша? Что я должен теперь сидеть в покоях, чтобы не смущать вашего гостя? — в его голосе звучит привычная горькая колкость.

— Из этого следует, что вы оказались в центре игры, правил которой не знаете, — спокойно парирует визирь. — Этот человек… Кадир. Его цели не непонятны. И сила его не от мира сего. А туманная сила рядом с озлобленным заложником — это гремучая смесь. Невыгодно для империи.

Он делает паузу, давая словам просочиться в сознание Влада.

— Я не предлагаю вам клетку. Я предлагаю вам… сотрудничество. Осведомительство, если называть вещи своими именами.

Влад замирает. Осведомитель? Шпион?

— Вы хотите, чтобы я шпионил для Порты? — он едва сдерживает презрительный хохот. — Предлагаете предательство того, кто даже не сделал мне своего предложения?

— Я предлагаю вам контроль, — поправляет его визирь, и в его глазах вспыхивает холодный огонёк. — Если он вербует вас, примите это. Узнайте, что ему нужно. Каковы его планы на Османскую державу. И передайте это мне. А взамен… — паша понижает голос. — Взамен я обеспечу вам исчезновение. Но не в Валахии — это приведет к войне. А в Венгрии. Ко двору Хуньяди. С документами и средствами. Там ваша ненависть к нам станет вашей силой. Вы будете свободны. И мы будем знать, что отправили ко врагу не шпиона, а человека, который останется нашим… скрытым должником. Все в выигрыше.