Книга Дочь драконов для змеиного князя, страница 60 – Екатерина Антонова, Бетти Алая

Влад, все еще дрожа от пережитого ужаса и с болью заставив крылья исчезнуть, почти бегом возвращается в стены дворца.

Он идет, прижимая локти к бокам, чувствуя, как под дорогим кафтаном тяжелые, невидимые миру крылья пульсируют болью. Они исчезли, но он все равно их ощущает.

Ему нужно видеть брата! Только брат, его кровь, может быть хоть какой-то опорой в этом море безумия.

Он находит Раду в одной из ниш дворцовой библиотеки. В обширном зале с низкими диванами и стеллажами, уставленными свитками и кожаными фолиантами.

Младший брат с упоением изучает трактат по военной тактике, испещренный арабской вязью.

Рядом лежат труды по персидской поэзии и греческой философии. Знания, которые султанский двор собирает со всего света, демонстрируя свою мощь и просвещенность.

— Брат, — голос Влада звучит хрипло и неестественно тихо. — С тобой… все в порядке? Не случалось ли чего… странного?

Раду отрывается от книги, его красивые глаза удивленно блестят.

— Странного? Нет. А что? Ты выглядишь бледным, Влад. Будто призрака увидел.

Влад не отвечает, сглатывая ком в горле. Облегчения не наступает. Он один в своем проклятии.

Раду, не дождавшись ответа, с легкой улыбкой проводит ладонью по бархатному переплету.

— Посмотри на это, Влад. Знания, которые собираются со всего света. Ты только вдумайся! Мы имеем доступ к мудрости, о которой наши бояре в Валахии и не слыхивали. Здесь будущее. Сила в знании, а не только в мече.

Эти слова становятся спичкой, брошенной в бочку с порохом. Ярость, страх и унижение, которые Влад едва сдерживает, вырываются наружу.

— Будущее? — его шепот становится зловещим. — Ты называешь будущим жизнь в позолоченной клетке? Они превращают нас в зверей в зверинце, Раду! Мы в Эдирне, а не в родном доме! Помнишь Тырговиште? Помнишь наши горы?

— Это не клетка, Влад! Это шанс! — Раду впервые повышает голос, в его глазах вспыхивает огонь. — Шанс для нас! Для меня! Ты — старший, наследник. А я? Что меня ждет дома? Тень твоего трона? Здесь же я могу стать кем-то! Меня здесь уважают, меня слушают! Принц Мехмед относится ко мне как к другу!

— Уважают? Друг? — Влад горько смеется. — Сын султана? Ты слеп! Они видят в нас лишь пешек! Наш отец продал нас, как продают овец на рынке, чтобы купить себе несколько лет спокойствия! А ты рад сидеть на привязи, потому что ее украсили шелками и стихами!

— Отец сделал то, что должен был сделать, чтобы выжить! Чтобы выжила Валахия! — вскакивает Раду. — Ты всегда видишь только черное и белое! Здесь все иначе! Здесь реальная власть! И я научусь ею пользоваться!

— ВЛАСТЬ РАБА, КОТОРЫЙ ВОСХИЩАЕТСЯ СВОИМИ ЦЕПЯМИ! — ревет Влад, и его самообладание лопается. Он с силой бьет кулаком по низкому столику, и стопка книг с грохотом рушится на ковер.

В следующее мгновение он хватает Раду за воротник кафтана, прижимая его к резному стеллажу.

— Ты забыл, кто ты?! Ты забыл свою кровь?! Мы наследники Валахии! А не придворные льстецы в Эдирне!

Раду, напуганный, но не сломленный, вырывается.

— Я помню, кто я! Но ты, Влад, не видишь, что мир изменился! Цепляйся за свою гордость, она тебя и убьет! А я буду жить! И я буду сильным!

Влад отшатывается от Раду, словно обжегшись. В его глазах пляшут зеленоватые огоньки ярости.

Он больше не видит в нем брата. Он видит чужого. Предателя.