Книга Дочь драконов для змеиного князя, страница 127 – Екатерина Антонова, Бетти Алая

В комнате повисает молчание. Кто-то из бояр сглатывает. План отдаёт безумием. Отчаянием. Гениальностью.

— Моя сила скрепит скалы и создаст ледяные ловушки, — продолжает Влад, переводя ледяной взгляд на военных. — Они войдут в горло, а я сомкну челюсти. Их строй будет разорван. Ваша задача — бить по флангам и отрезанным отрядам. Давить их, как насекомых.

— А мои слуги, — из тени звучит мелодичный, лишённый тепла голос Роксаны, — позаботятся о командирах и знаменосцах. Смятение в рядах врага будет вашим союзником.

— Смятение есть и в наших рядах, господарь, — хрипит седой венгерский генерал. — Солдаты видели горящие деревни. Слышали рассказы о чудовище в османском авангарде. Их дух надломлен.

— Тогда мы им поможем, — раздается скрипучий голос Дрэгоша Тенара. Он поднимается, опираясь на рукоять посоха. Из складок плаща колдун извлекает флакон. Ставит его на карту поверх нарисованных городов. — «Кровь каменного змея».

Он вынимает восковую пробку. Комнату наполняет терпкий землистый запах с острым металлическим привкусом.

— Отвар корней, что сто лет пили лунный свет на разломах скал. С добавлением пыли, что осыпается с драконьей чешуи. И кое-чего ещё для крепости, — старик медленно размешивает зелье. — Капля в походную флягу с вином. И страх покидает сердце. Боль становится далёким эхом. Кровь наполняет чистая ярость. Действует сутки.

Генералы переглядываются. В их глазах отвращение, суеверный ужас и проблеск жадной надежды. Это колдовство. Скверна. Но и шанс.

Влад наблюдает за ними с непроницаемым выражением лица. Он понимает страхи генералов, но им двигает расчет. Любой инструмент хорош. Любая цена оправдана.

— Разделите между верными отрядами, — приказывает он Дрэгошу. — Теми, что будут держать центр в теснине.

План утверждают. Распределяют участки, сигналы, маршруты отхода. Когда тяжёлая дубовая дверь закрывается за последним военачальником, в кабинете остаются трое. Треск поленьев в камине кажется внезапно оглушительным.

Влад возвращается к столу, изучая детали на карте. Дрэгош ковыляет к выходу.

Роксана не двигается. На ней алый бархатный корсет и шелковые брюки.

— В чем дело, графиня? — не оборачиваясь, спрашивает Влад.

Она делает бесшумный шаг вперёд. Свет пламени на мгновение выхватывает неестественную белизну кожи Батори, алый отблеск в глубине глаз.

— Ваш слепой советник, господарь, не спит по ночам. Мои слуги… мои тени видели. Вот уже несколько ночей он покидает замок в час, когда не спят только совы и грешники. Возвращается под утро.

Влад оборачивается.

— У Дрэгоша Тенара много странностей. Это наименьшая из них. С чего вдруг это стало вашей заботой?

— Потому что я знаю запах чужих планов, — её губы растягиваются в холодной улыбке. — Он ведёт вас тропой, уходящей во тьму. И пусть я сама дитя этой тьмы, его тень пахнет иначе. Холодным расчётом. У него свой интерес. Свой замысел, в котором вы центральная фигура, но не игрок.

— И что вы предлагаете? — в голосе Влада звенит сталь.

— Доверьте моей тьме выследить его. Позвольте мне убедиться, что я вижу лишь призраков, — она склоняет голову, жест почтительный, но в нём нет покорности. — Если я ошибаюсь, то приползу к нему на коленях и буду вымаливать прощение.

Молчание. Влад изучает Роксану, будто пытаясь разглядеть контуры демона, скрытого под человеческой оболочкой.