Книга Ненужная жена ледяного дракона, страница 16 – Виолетта Вейл

Снаружи раздался удар в ворота.

— Открыть именем князя Морозного!

Марта шёпотом выругалась.

Рейнар посмотрел на Ветту.

— Отвечать будете?

— Нет.

— Разумно.

— Вы их не впустите?

— Не я решаю.

Ворота содрогнулись от второго удара.

— Леди Вейл! Мы знаем, что вы внутри! Князь приказал доставить вас в замок!

Марта прошипела:

— Доставить. Как мешок муки.

Ветта стояла неподвижно, но внутри всё тряслось. Князь приказал. Не попросил. Не приехал сам. Приказал доставить.

Конечно.

Что ещё она ждала?

— Я не вернусь, — сказала она тихо.

Рейнар посмотрел на неё с непонятным выражением.

— Это нужно сказать не мне.

Ветта шагнула к воротам.

Марта попыталась удержать её, но она мягко высвободила руку.

— Не открывайте.

— И не собирался.

Ветта остановилась у створок.

— Передайте князю, — произнесла она громко, — что леди Ветта Вейл покинула замок по собственной воле и возвращаться не намерена.

Снаружи наступила пауза.

Потом мужской голос стал жёстче:

— Миледи, вы не понимаете своего положения.

Ветта усмехнулась.

Как странно. Все сегодня говорили ей одно и то же.

То она неразумна. То не понимает. То должна быть готова к решению, которое за неё уже приняли.

— Понимаю лучше, чем когда-либо.

— Нам приказано сопроводить вас обратно.

— А мне никто больше не будет приказывать.

За воротами кто-то тихо выругался.

Рейнар вдруг улыбнулся.

— Неплохо.

— Молчите, — прошептала Марта. — Она и без вас хорошо справляется.

Удар пришёлся в ворота с такой силой, что сверху посыпалась пыль.

Рейнар больше не улыбался.

— Они попробуют ломать.

— Вы сказали, лечебница не впустит.

— Лечебница проснулась только наполовину. И она давно не держала осаду.

Марта уставилась на него.

— Осаду? Пятеро стражников — это уже осада?

— Для дома, который двадцать семь лет спал, даже мышь с дурным характером — серьёзное испытание.

Ветта почувствовала, как в ней поднимается странное тепло. Не яркое, как в лесу, а глубокое, будто под кожей загорелись тонкие нити.

Печать над воротами ответила слабым свечением.

Рейнар резко повернулся к ней.

— Что вы сделали?

— Ничего.

— Не бывает «ничего», когда древняя защита начинает дышать.

Снаружи снова ударили. Железо застонало.

Ветта положила ладонь на ворота.

Марта ахнула:

— Миледи!

Но Ветта уже не могла убрать руку.

Дерево было не холодным. Оно было живым. Под ладонью медленно, тяжело билось сердце дома.

Нет, не дома.

Лечебницы.

Места, где когда-то спасали тех, от кого отвернулись другие.

Ей вдруг почудились голоса. Много голосов сразу. Женские, мужские, детские. Стоны. Молитвы. Шёпот лекарей. Скрип носилок. Хлопанье дверей. И поверх всего — один спокойный, усталый голос:

«Хозяйка должна впустить боль. Но не обязана впускать насилие».

Ветта прошептала:

— Закройся.

Свет вспыхнул.

Ворота покрылись золотыми линиями, похожими на прожилки листа. Снаружи раздался крик. Удар оборвался, будто кто-то со всей силы врезался не в дерево, а в невидимую стену.

Потом — тишина.

Марта смотрела на ворота с открытым ртом.

Рейнар — на Ветту.

— Кто вы такая? — спросил он.

Ветта убрала руку. Пальцы дрожали.

— Женщина, которой очень не хочется возвращаться к мужу.

— Удивительно содержательный ответ.

Снаружи послышался голос старшего стражника, теперь уже не такой уверенный:

— Миледи! Вы пожалеете. Князь сам приедет за вами.