Книга Дыхание дракона, страница 47 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Джун хотел было рассказать про плакаты с предупреждениями, но решил лишний раз не волновать флейтиста. Тот сидел сгорбившись и выглядел сильно уставшим.

— Нет, ничего. Просто не верится, что мы проделали весь этот путь.

Чанг положил руку на плечо юноши.

— Дальше я не смогу тебе помочь, – задумчиво проговорил он. – Но ты знаешь все, что нужно. А то, чего не знаешь, не так уж важно.

Джун помог засыпающему на ходу сифу добраться до комнаты, уложил театральное оборудование в повозку, накормил и напоил По-По и Вонючку и вернулся через двор, задумчиво глядя на звезды и думая о завтрашнем дне. А потом опустил голову и увидел Рен, стоящую у двери своей комнаты. На ней лица не было.

— Что случилось? – воскликнул Джун, подбегая. На ум сразу же пришел человек с кривым носом.

Не говоря ни слова, девушка провела его в свою комнату и показала открытую коробку с деньгами. Одного взгляда было достаточно, чтобы Джун застыл в ужасе. Вместо всех заработанных ими за месяц денег, включая вступительный взнос для участия в турнире, там лежала груда гладких серых камней.

Обратившись за помощью к персоналу «Цветочных ворот» и расспросив постояльцев, они смогли выяснить, что человека с кривым носом зовут Цзю, он местный житель и снискал себе дурную славу азартного игрока и мошенника. Час назад он покинул гостиницу вместе со сгорбленным седовласым мужчиной. Стало понятно, что эти якобы незнакомые друг с другом люди на самом деле были партнерами. Пока один отвлекал внимание Джуна и Рен, выступив в роли хамоватого приставалы, его сообщник подошел к кассе и украл все деньги прямо из-под носа слепого музыканта.

Возможно, Чанг и заподозрил бы неладное, если бы не оглушительный шум трактира и не усталость от большой толпы. Воры заменили монеты камешками равного веса – видимо, спрятанными под длинным плащом пожилого мужчины, – так что никто не заметил подмены, пока Рен в своей комнате не открыла коробку.

— Как думаешь, стоит разбудить сифу? – спросил Джун.

Рен покачала головой.

— Он расстроится и будет винить себя за то, что ничего не заметил. Решит, что это плохое предзнаменование. – Рен высыпала камешки и уставилась на дно пустой кассы, будто надеясь найти там деньги. Конечно, кое-что у них осталось, но в коробке хранилась бо́льшая часть их месячного дохода.

Без этих денег турнирный взнос не оплатить, а времени на то, чтобы заработать, уже не было. Через день регистрация заканчивалась.

Ураган мыслей и чувств захлестнул Джуна. Ему хотелось закричать, пробить кулаком стену… Проделать такой путь, чтобы быть ограбленным прямо у ворот города! Похоже на чью-то злую шутку.

— Я верну наши деньги! – заявил юноша и направился к выходу.

Рен последовала за ним. Джун хотел отказаться от ее помощи – у него не было никакого конкретного плана, только яростная решимость, которая могла привести либо к бесплодной трате времени, либо к бессмысленной драке, – но вряд ли ему удалось бы переубедить девушку. Она уже переоделась, поэтому ей не потребовалось много времени на сборы – лишь вложить в ножны нож, которым она пользовалась при приготовлении мяса. Буквально через секунду они покинули тепло и уют гостиницы, пересекли Императорскую дорогу и направились к морю палаток и повозок, раскинувшемуся по другую ее сторону.