Книга Дыхание дракона, страница 141 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Стараясь остаться незамеченным, он поспешил к ближайшим торговым ларькам. Огромный рынок с окончанием турнира заметно сжался; торговцы, прибывшие из других городов, сворачивались, торопясь покинуть город, до того как ворота закроются на ночь. Джуну повезло: некоторые лавки еще работали, а немногочисленные покупатели были заняты тем, чтобы в последнюю минуту выторговать себе сувениры по выгодным ценам. Он передвигался перебежками, норовя держаться в тени; сделав неверный поворот, в какой-то момент забежал в тупик – пришлось вернуться обратно. Через несколько минут Джун почувствовал, что совсем выбился из сил: давали о себе знать усталость и раны, полученные за время турнира. Мокрая одежда прилипла к телу и не давала согреться.

— Новости, ужасные новости! – раздался голос глашатая, стоявшего на углу. Многие пешеходы остановились, чтобы послушать. – Небесный Свиток украден! – К толпе стало присоединяться все больше людей. – Агентам с Востока помогли изменники. Хранитель Ли, которого мы называли Маленьким Драконом, предал страну!

В ответ раздался ропот негодования и редкие возгласы удивления.

— К сожалению, это правда, – возбужденно продолжал глашатай, ликуя от такой реакции. – Ли Джун родился на Востоке и состоит в союзе с коварными злодеями, заседающими в тамошнем Совете. Он передал Свиток нашим врагам и сбежал из резиденции Хранителя. Любой, кто заметит его, должен немедленно сообщить стражам «Белого Феникса». Разнесите весть по всему городу. Не дайте предателю сбежать!

Почувствовав, как в испуге забилось сердце, Джун поспешил спрятаться за угол лавки травника. Куча тряпья у него под ногами зашевелилась, из нее показалась старая нищенка и протянула к нему исхудавшую руку с чашкой для подаяний.

— Медный юнь, всего один юнь? – проскрипела она. – Дракон вознаградит тебя за доброту.

Джун присмотрелся, опасаясь, что женщина узнает его и позовет солдат. Но глаза нищенки, подернутые молочной пленкой, ничего не видели, и, в отличие от сифу Чанга, ее слепота не компенсировалась никакими способностями.

— Не знаете ли вы, как добраться до гостиницы «Благоуханная весна»? – спросил Джун.

— Может быть, знаю. – Нищенка многозначительно потрясла пустой чашкой.

Тем временем глашатай за углом продолжал вещать:

— Получив благословение императора, генерал Кобу поднял Шестую дивизию, чтобы нанести ответный удар по Востоку и вернуть Свитки Небес и Земли на их законное место! Пусть же Дракон и его Благословенная Супруга защитят великого генерала, как он защищает нашу страну!

Джун оторвал со своей шелковой рубашки пуговицы-жемчужины и опустил их в протянутую чашку.

— Пожалуйста, скажите, как туда добраться. И дайте мне ваш шарф.

Женщина покатала одну из жемчужин между бугристыми пальцами, затем прикусила. Лицо расплылось в кривозубой ухмылке.

— Иди прямо через квартал развлечений до театра, затем поверни на восток и пройди примерно полтора ли до Двадцатого округа. «Благоуханная весна» будет первым двухэтажным домом на Цветочной улице.

— А как оттуда выбраться из города?

Нищенка удивленно подняла брови.

— Двадцатый округ находится в шести ли от Юго-Восточных ворот. Нужно просто следовать за дневными торговцами, когда те потянутся из города по Меридиан-авеню. – С этими словами она размотала шарф непонятного цвета, сплошь покрытый грязью.