Книга Дыхание дракона, страница 140 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Как и обещал управляющий, Джун оказался под одним из четырех мостов, соединявших остров с городом. Оглянувшись через плечо, он не увидел выхода из туннеля – расположенный за каменной опорой моста, тот был невидим не только с противоположного берега, но и вблизи. На поверхности спокойного озера медленно колыхалось темное отражение моста. Счастливый, что выбрался из ужасного коридора, Джун совершенно забыл о преследователях. Мужские голоса за спиной заставили его очнуться. На мгновение юноша замер, не зная, как лучше поступить. Встретить солдат, выходящих по одному, чтобы сразиться? Но он безоружен и вконец обессилен. К тому же суматоха могла привлечь внимание городской стражи.

Сделав глубокий вдох, Джун нырнул в озеро. Как только холодная вода сомкнулась над головой, его охватил животный страх. Он не считал себя сильным пловцом; в детстве братья учились плавать в тихой речке неподалеку от дома, куда ходили с отцом рыбачить. Первым плавать тогда научился Джун, но уже через полгода его брат-близнец стал лучше него держаться на воде. Вспомнилось, как они потом лежали на берегу, греясь на солнце, играли в прятки, пока мать не звала их ужинать… Сай выходил победителем и в играх: он всегда находил Джуна, как бы хорошо тот ни прятался. Как давно это было! С тех пор как они с отцом переехали в Чхон, Джуну редко приходилось плавать.

Он боролся с непреодолимым желанием вынырнуть и сделать хотя бы один вдох.

«Сохраняй спокойствие, – раздался голос Сая. – Здесь нет течения, которое могло бы унести в море или к водопаду; нет никаких страшных существ, способных причинить вред. В воде тебе грозит меньшая опасность, чем на поверхности». Замерев на мгновение, Джун сосредоточился на том, чтобы собрать свою внутреннюю энергию, и сделал глубокий мысленный вдох – вместо буквального. Сработала память тела, заставив руки и ноги двигаться. Зная, что любой всплеск может его выдать, он поплыл под водой в сторону противоположного берега. Легкие начали сперва протестовать, затем требовать воздуха. Джун не мог понять, как далеко он заплыл и смог ли оторваться от преследователей, – оставалась опасность получить стрелу и быть вытащенным на берег, как рыба.

Он продержался под водой сколько смог, пока грудь не стала гореть. Вынырнув, сделал глоток воздуха, показавшегося сладким. И вдруг понял, что от желанного берега его отделяет буквально несколько гребков. Оглянувшись на остров, юноша едва смог различить фигуры людей, которые с факелами обшаривали берег.

Раздался крик, и огни сбились к краю озера.

Джун снова нырнул и быстро поплыл, уже не стараясь оставаться незамеченным. Наконец он добрался до подножия городской стены и, скользя и срываясь, начал карабкаться вверх, хватаясь за выступающие камни. Дважды мокрые ботинки срывались, и ему приходилось подтягиваться на руках, мысленно благодаря школу «Стальной стержень» за упражнения на силу и ловкость. Позади раздался всплеск, затем звонкий шлепок рядом: по нему стреляли, но промокшая черная одежда, быстро надвигающиеся сумерки и тень от моста превратили его в труднодостижимую мишень. Наконец Джун добрался до края стены, с трудом перевалил через парапет и прижался к земле; в этот момент одна из стрел вонзилась в стену там, где за секунду до этого был юноша.