Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 79 – Елизавета Дворецкая

Черная дыра стянулась и исчезла. Курган закрылся.

Глубоко вдохнув, Хальвдан не смог остановиться – воздух лился и лился в грудь, и все было мало. Как вода, как хмельной мед. Нужно было промыть всю душу и тело, вытолкнуть наружу всю эту серую смертную муть, до последней капли. Каждый порыв ветра, касавшийся кожи, приносил наслаждение, упоение чувством жизни. Он жив. Он вернулся из Хель – она отпустила его. Он сделал то, зачем ходил. И даже вынес оттуда Гудрёдов меч. Наверняка Олав узнает этот меч и не сможет усомниться, что Хальвдан виделся с их общим отцом…

Желая скорее рассказать об этом хоть кому-нибудь, Хальвдан наконец огляделся. Костер горел на прежнем месте, но пламя опустилось, рдели головни. Возле костра никого не было, на куче валежника лежала арфа. Значит, Браги Скальд где-то здесь, но где?

Только теперь Хальвдан достаточно опомнился, чтобы расслышать крики и возбужденный говор нескольких голосов. Голоса казались знакомыми, и он, все так же сжимая в руке Гудрёдов меч, устремился вниз. Хотел съехать на склону, но подумал, что может попасть под удар, и побежал к узкой лестнице на склоне. Спустился и обогнул курган. Говор и возня слышались под склоном, где лежала самая густая тень.

— Эй! Кто там? – крикнул Хальвдан. – Вы люди или драуги^[21]?

— Конунг, это ты! – раздался в ответ полный облегчения голос Эльвира. – Ты цел?

— Я – да. Что у вас происходит?

— На нас напали какие-то драуги, мы думали, это ты их выпустил…

— Я тоже прикончил одного! – подхватил Хальвдан. – Уже здесь наверху.

— Мы одного взяли в плен, – сказал из темноты голос Браги. – Там костер еще горит?

— Да, но вот-вот погаснет.

— Не стоит тащить его наверх, Эльвир, давай лучше принесем огня и разведем здесь.

— Хальвдан!

Из мрака выскочил Эльвир – Хальвдан достаточно хорошо его знал, чтобы узнать даже при рассеянном свете луны сквозь тучи. Воспитатель хотел его обнять, но заметил блеск меча в руке и отшатнулся.

— Не бойся! Это я принес… Я взял… у него. Чтобы все знали, что я и правда был там.

— Ты виделся… с ним?

— Да! Мы бились! Я отрубил ему голову! И взял этот меч, а ему оставил свой. Его теперь зовут Пес Хель!

— Я знал, что ты справишься! – Из темноты показался Браги Скальд, и его Хальвдан узнал по голосу. – Печень йотуна не пропала зря – теперь ты владеешь умением проходить за границы миров. Я подозревал, что так оно и будет.

— Он был такой огромный! Как дерево! И еще шлем, а вместо глаз такие синие огонечки!

Хальвдан рассказывал, возбужденный успехом, как ребенок. Давно ли он так же рассказывал Эльвиру, как выполнил то или иное задание, пока учился всему, что должен уметь мужчина и конунг? После всего пережитого на Хальвдана надвигалось, словно великан с синим огнем глаз, чувство взросления: теперь у него есть опыт, какой имеет мало кто из стариков. Но вид Эльвира оживил в его памяти детство – это оно заглянуло попрощаться перед вечной разлукой.

— Молодец! – Вслед за довольным Эльвиром и Браги Скальд потрепал его по плечу. – Но ты говоришь, на корабле на тебя больше никто не нападал. Откуда же взялись эти двое?

— У вас есть еще один? Одного я сразу спровадил обратно! – Гордый Хальвдан махнул рукой, будто гонять драугов для него дело привычное.

— Куда – обратно? – спросил Эльвир.