Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 221 – Елизавета Дворецкая

— Мужчина всегда сможет укротить женщину, – ответил Гутхорм, пристально глядя на Рагнхильд. – Она ведь тоже должна соблюдать закон, который сама провозгласила. Или ты возьмешь меч и будешь биться со мной, Рагнхильд? Попробуй. Я-то не этот мальчишка Хальвдан. Я живо отучу тебя вертеть хвостом.

При этих его словах Рагнхильд вздрогнула и опустила глаза.

— Если у тебя здесь есть челядь и припасы, собери ее и прикажи готовить еду на дружину, – уверенно распорядился Гутхорм. – Если чего-то не хватает, скажи. И немедленно начинай варить пиво. Как только оно будет готово, мы справим свадьбу. Если Хальвдан Черный не успеет вернуться до наступления ночи, судьба его будет решена, удача его покинет, и его меч из Хель больше не поможет ему отнимать у людей их наследственные земли.

На крыше домика зеленела трава, с краю лежала невозмутимая белая коза. Хальвдан постучал в низкую дверь и подождал. Внутри избенки было тихо. Он еще раз постучал и окликнул:

— Есть кто-нибудь? Исвильд! Это я, Хальвдан!

Никто не ответил. Аса предупреждала, что Исвильд может куда-нибудь уйти, и даже надолго, но избушка выглядела обитаемой: под стеной среди листьев земляники сушились на солнце недавно вымытые горшки и миски, колода для рубки хвороста была усыпана свежими щепками, и топорик стоял, прислоненный к ней, как будто им недавно работали. Хальвдан взял его в руку и прикинул вес, поставил назад. До Середины Лета оставались считаные дни. Как и полгода назад, когда ему требовался йольский вепрь, Хальвдан объявил, что хочет поохотиться, и отправился на север, к горам. С ним было всего несколько человек – сыновья Эльвира, Фрор и Бирнир, и двое телохранителей. Ехали верхом. Остановились, как всегда, у Велауга Йольского Ловца. Но к избушке Исвильд Хальвдан отправился один: он помнил, как Исвильд говорила, что предпочитает держать свое жилье в тайне даже от ближайших соседей.

Убедившись, что внутри никого, Хальвдан толкнул дверь и вошел. Не закрывая дверь, постоял, выжидая, пока глаза привыкнут к полумраку. Кто-то здесь был совсем недавно: на столе лежали разные мелочи, над очагом висел котелок с водой. Хальвдан сел на скамью у двери и стал ждать. Судя по всему, Исвильд ушла недалеко и скоро вернется.

Неужели он был здесь всего полгода назад? Сам не веря своим воспоминаниям, Хальвдан прикидывал: может, с тех пор миновал еще один Йоль, прошло хотя бы полтора года? Через месяц с чем-то после того Йоля, когда он поел печени йотуна-вепря, к празднику Торовой пахоты он был у Олава в Скирингссале. В конце зимы воевал с Гандальвом на Вороньем острове. Побывал в Агдире у Асы и опять пошел в Вик, собираясь двинуться на Раумарики, но задержался, получив от Исвильд весть о скором появлении в этих краях Рагнхильд. В первый раз встретился с нею в Борро, когда уже все зеленело. Как непохожа была та сдержанная, смущенная девушка, которую он впервые увидел одетой в платье служанки, на ту, своевольную и упрямую, с которой он не так давно расстался в Солейяре! И правда кажется, что полжизни прошло.

Задумавшись, он не сразу расслышал снаружи легкий шум. Исвильд вернулась. Хальвдан встал, подошел к двери и выглянул…

Бросив взгляд наружу, в яркий солнечный свет, он вздрогнул и невольно отшатнулся в полумрак избушки. Постоял, приходя в себя от изумления, проверяя, не обманывают ли глаза. Потом снова осторожно подался к двери, прячась за косяк.