Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 150 – Елизавета Дворецкая

Когда мясо было роздано и кубки налиты снова, посреди палаты уселся конунгов скальд с арфой на коленях и запел про сватовство Фрейра. Эту песнь Хельсинг, конечно, знал с детства, но сейчас слушал с новым чувством. Вот не думал, что когда-нибудь окажется на месте Скирнира, друга Фрейра, которого тот отправил в Йотунхейм приглашать Герд на свидание.

То и дело Хельсинг боковым зрением ловил на себе взгляд Рагнхильд. Что если она догадывается, зачем он приехал? И не пора ли уже понемногу приступать к делу?

— Мне жаль, что ради чести Фрейра ты уступил победу, – вдруг шепнула ему Рагнхильд. – Но не сомневайся, все поняли, кто выиграл на самом деле.

— Ради чести Фрейра и счастья Герд можно и уступить такую малость, – шепнул в ответ Хельсинг. Певец был достаточно далеко от них, чтобы они ему не мешали, но заглушал их тихий разговор для остальных. – Мне, я надеюсь, боги пошлют еще немало побед над противниками поважнее.

— Мой отец видит, что ты заслужил награду, поэтому и посадил тебя на это место. Обычно у нас Старый Гюмир изгоняется прочь.

— Не хотел бы я быть изгнанным прочь, еще не приступив к делу.

— К делу? Какому?

Серые глаза Рагнхильд широко раскрылись, но удивление ее было наигранным. Вежливость требует от гостя сказать, что его привели сюда слухи о несравненных достоинствах конунговой дочери, но Рагнхильд едва ли сомневалась, зачем здесь неженатый сын другого конунга. У Хельсинга оборвалось сердце: теперь и Рагнхильд приглашала его высказаться прямо. Если она сама заговорила о награде… значит, она готова не только выслушать предложение, но, скорее всего, и принять его!

Мысленно Хельсинг зарычал от досады. Данная Сигтрюггу клятва обрекла на разочарование и его самого, а возможно, и Рагнхильд с Харальдом. Но взятое на себя дело нужно выполнить. Нельзя же посидеть и молча уехать, выставя себя дураком и перед Харальдом, и перед Сигтрюггом!

— Награда мне нужна вот какая, – зашептал Хельсинг, чуть ближе склонившись к Рагнхильд, – благосклонно выслушай меня и прими мою речь к сердцу.

— Я слушаю! – Рагнхильд кивнула с сосредоточенным видом.

— Я приехал сюда по просьбе моего друга – Сигтрюгга сына Эйстейна, конунга Хейдмерка и Раумарики…

— Ах! – Едва он произнес это имя, как Рагнхильд вздрогнула и напряженно уставилась на его лицо. – Как ты сказал?

— Сигтрюгг, младший сын Эйстейна Могущественного, попросил меня поехать и рассказать тебе о нем. Он – человек достойного рода, что правит в Хейдмёрке и Раумарики. Сейчас они делят власть с братом, но ничто не мешает ему исполнить волю твоего отца и приехать жить в Согн. Если осуществится его горячее желание и ты станешь его женой. Не сомневайся, он во всем тебя достоин. Он немного старше меня, но еще молод и… ну, хорош собой. – Хельсингу было неловко хвалить красоту другого мужчины, но королева Оддвёр заверила его, что невесте обязательно нужно об этом услышать. – Он отважен и удачлив в бою. Он и его отец завоевали Раумарики. Эйстейн Могущественный умер от ран, сын достойно его заменил. Он намерен бросить вызов этому беглецу из Хельхейма – Хальвдану Черному, а для этого требуется немалая отвага и удача. Сигтрюгг просит тебя быть его королевой. Я прошу тебя как следует подумать, прежде чем дать ответ. Если ты согласна, я поговорю с Харальдом конунгом.