Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 66 – Ши Цзин

Чэнь Ин усмехнулся, явно не согласившись:

— Что справедливо, а что нет – при дворе и в народе все хорошо понимают. Посоветуйте лучше: как допрашивать этих людей?

— Как положено, так и допрашивайте, – отозвался Се Вэй.

Чэнь Ин нахмурился:

— А если ничего не получится вытянуть?

— Не справитесь – найдется тот, кто считает, что справится.

У Чэнь Ина похолодело в груди: он все понял, поспешно поставил кубок на стол, поднялся и отвесил глубокий поклон.

— Благодарю господина Се за наставление.

Тот по-прежнему занимался инструментом: продолжал натягивать струны, изредка чуть касаясь их пальцами, чтобы проверить звук. На верхнем этаже повисла тишина. Закатное солнце окутало фигуру Се Вэя мягким сиянием, но его облик ничуть не изменился, лишь длинная тень вытянулась на полу за спиной.

Чэнь Ин знал: над этим цинем тот трудился три года и очень его ценил. Теперь, когда пришло время натягивать струны, его скупые ответы уже великая щедрость. Понимая, что пора оставить его в одиночестве, помощник главы Палаты наказаний решил уйти, почтительно поклонился и спустился по лестнице.

После его ухода Цзянь Шу, который все это время стоял в стороне с мечом, нахмурился. Он был молод, но вовсе не безрассуден и, подумав, осторожно спросил:

— Господин, вы позволите им и дальше вести расследование?

— Не будет Чэнь Ина – найдется кто-то другой, – ответил Се Вэй.

Цзянь Шу промолчал. Прошло немного времени, и по лестнице поднялся прислужник с лакированным подносом, полным закусок и вина.

— Вот ваш заказ, господин.

Цзянь Шу снова сдвинул брови:

— Наш господин ничего не заказывал.

Слуга удивился:

— Разве вы не просили того господина, который недавно спустился, сделать заказ?

Парень выглядел как самый обычный прислужник, но его лицо казалось незнакомым, а говорил он с едва различимым южным акцентом.

«С каких это пор, интересно, в «Тереме заоблачной выси» появился такой слуга?»

Цзянь Шу почуял неладное, вскинул брови, выхватил меч и крикнул:

— Господин, берегитесь!

Самозванец сразу понял, что его раскусили. Маска наивного дружелюбия вмиг сменилась злобным оскалом ярости. Он метнул в Цзянь Шу поднос с едой, вытащил меч длиной полтора чи и бросился к Се Вэю.

— Умри!

Се Вэй успел только подняться, держа в руках цинь, а клинок уже был рядом. Послышался звон, четыре натянутые струны лопнули от удара, и на корпусе инструмента осталась глубокая борозда. Мягкое и спокойное лицо Се Вэя тут же стало холодным как лед.

* * *

От Косого переулка до «Терема заоблачной выси» было рукой подать, поэтому Цзян Сюэнин решила, что Янь Линь наверняка уже приехал. Она велела остановить экипаж на обочине напротив заведения и отправила возницу внутрь позвать молодого хоу. Но едва мужчина успел отойти на несколько шагов, из темноты к экипажу метнулась тень! Блеснул клинок – и острое лезвие оказалось у горла барышни. Тан-эр, сидевшая рядом, даже не вскрикнула: незнакомец ударил ее по затылку, и девушка без чувств повалилась к ногам хозяйки.

Когда кожи коснулась холодная сталь, в голове Цзян Сюэнин промелькнула лишь одна мысль: «Ну что за мерзавец!»

Как и следовало ожидать, проклятый Се действительно решил убить ее, чтобы избавиться от свидетельницы. Однако вскоре она сообразила, что могла ошибиться. Из здания напротив донеслись крики: кто-то приказывал прочесать все вокруг. Послышался топот и шум, докладывали, что никого не нашли.