Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 68 – Ши Цзин

— Верно. Вторая барышня Нин однажды спасла мне жизнь, а ее отец – мой добрый друг. Ваше недовольство двором – дело государственной важности, но сейчас вы держите в заложниках девушку, не познавшую жестокости мира, и невольно причиняете вред невинной. Выбор между мятежником и спасительницей ясен: я выбираю ее. Думаю, вы и сами не хотите погибнуть здесь. Если отпустите вторую барышню Нин, я прикажу принести вам пропуск и распоряжусь, чтобы открыли ворота: вы сможете покинуть столицу живым.

Чистой воды ложь. Цзян Сюэнин не поверила ни единому слову, но с приставленным к горлу мечом не могла в этом признаться, тем более в присутствии Се Вэя. А вот убийца явно обрадовался удаче: запрыгнул в случайный экипаж – и вдруг наткнулся на спасительницу самого Се Вэя. Он рассмеялся.

— Похоже, Небеса смилостивились и подарили мне шанс. Говорят, господин Се предан исключительно духовным поискам и сторонится женщин. Не думал, что вы жалеете нежных красавиц. Раз уж она спасла вас и вы желаете сохранить ей жизнь, нет ничего проще. Давайте вы поменяетесь местами. Я заберу вас и выйду из города под вашей защитой. А иначе… – он замолчал, а когда заговорил снова, его голос стал жестким и злобным, – я эту девку прирежу!

На коже Цзян Сюэнин выступил холодный пот. Она мысленно проклинала идиота-убийцу! Неудивительно, что в прошлой жизни и сторонники Пиннань-вана, и мятежники из секты Небесного учения пали от рук Се Вэя. Даже у свиней было больше мозгов! Как можно верить этому человеку и надеяться заключить с ним сделку? Если тот и впрямь согласится, она готова собственноручно снять свою голову с плеч!

Снаружи повисла мертвая тишина. Убийца заскрежетал зубами от нетерпения:

— Считаю до десяти! Если не ответишь…

— Не нужно считать, – перебил его спокойный голос Се Вэя.

Сердце Цзян Сюэнин подпрыгнуло к самому горлу.

— Прошу отпустить вторую барышню Нин, – услышала она. – Я согласен на обмен.

Пока девушка пыталась понять, что происходит, нападавший пришел в восторг. Подумал, что даже легендарный негласный наставник императора может ошибиться – поверить, якобы убийца стремился выжить любой ценой и поэтому согласился на сделку. Ясно ведь, что раз уж он взялся за оружие, то уцелеть не рассчитывал. Требование обмена всего лишь предлог, чтобы убить. Его настоящая цель – Се Вэй.

— Ты! – рявкнул мужчина, обращаясь к Цзян Сюэнин. – Подними занавеску.

Меч по-прежнему был приставлен к ее горлу. Она медленно подалась вперед, протянула руку и начала поднимать ткань. Внутрь хлынул мягкий розоватый свет заката.

Се Вэй стоял в трех чжанах от экипажа, высокий, с прямой спиной, в просторных одеждах, не запятнанных пылью, красивый до невозможности. Однако в глаза прежде всего бросалось его сдержанное благородство. Он был невозмутим, как омут, и непоколебим, точно горный пик. В его облике ощущалась скрытая сила. Мужчина напоминал странствующего мудреца, слагающего стихи на ходу, или отшельника, собирающего дикие травы в горах. Его взгляд, задумчивый и проницательный, пересек пустоту и задержался на барышне.

Цзян Сюэнин невольно вздрогнула, вспомнив, что, кроме мечника Цзянь Шу, Се Вэя всегда сопровождал еще один молчаливый спутник – Дао Цинь, мастер стрельбы из лука, способный пронзить стрелой тополиный лист со ста шагов. Она быстро окинула взглядом округу: прямо напротив высился многоэтажный терем… Скорее всего, как только убийца выйдет из укрытия и окажется на открытом месте, ему несдобровать. Оставалось только гадать: не решит ли Се Вэй заодно устранить и ее?