Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 64 – Ши Цзин

Увидев его потрясение, та поняла, что угадала, и ее охватила тоска. Неудивительно, что в прошлой жизни Чжоу Иньчжи погиб так трагически. Тогда дом Юнъи-хоу оказался втянут в старое дело о мятеже Пиннань-вана, имущество рода изъяли, семейство отправили в ссылку… и все это не без участия Чжоу Иньчжи. Поэтому Се Вэй и велел изрешетить его стрелами, обезглавить и выставить голову исполнителя у дворцовых ворот… А ведь именно Цзян Сюэнин в свое время привела эту змею к Янь Линю.

Девушка на мгновение прикрыла глаза:

— Чжоу Иньчжи, если хотите выжить, прислушайтесь к моему совету. Это дело слишком серьезное, лучше не ввязывайтесь. Если добьетесь успеха, быстро прославитесь, но, если переусердствуете, впереди ожидает только смерть, и даже похоронить вас будет некому.

* * *

После откровенного разговора с Чжоу Иньчжи вторая барышня задержалась в его доме еще на полчетверти часа, а затем удалилась. Становилось поздно, и она боялась, что Янь Линь заждался ее в «Тереме заоблачной выси». После ухода гостьи Чжоу Иньчжи долго сидел в главной комнате с мрачным лицом, пока не вошла Яонян.

— Господин, вы… вы в порядке? – с испугом воскликнула она.

Тот медленно повернул голову и выглянул во двор. В одном из углов находилась конюшня. Там, опустив голову в кормушку, стоял гнедой конь редкой породы. Чжоу Иньчжи купил его два года назад, когда получил чин сотника Тайной стражи. Каждый день он сам кормил жеребца, а потом выезжал на нем за город.

Мужчина долго смотрел на любимца, потом подошел и провел рукой по гладкой блестящей гриве. Конь узнал хозяина и ласково ткнулся мордой в ладонь. Но Яонян, стоявшая под навесом у дома, отчетливо видела: свободной рукой Чжоу Иньчжи вытащил из-за пояса нож.

— Господин! – вскричала она.

Острый клинок рассек жеребцу горло. От боли тот взвился на дыбы и опрокинул подпорку конюшни, но Чжоу Иньчжи мертвой хваткой удержал его голову. Потоки крови хлынули из раны, заливая сотника с головы до ног. Его удар был точным и смертельным – животное несколько раз дернулось и вскоре рухнуло.

Лишь тогда Чжоу Иньчжи обессиленно опустился на колено посреди алой лужи. В одной руке он сжимал окровавленный нож, другой бережно коснулся головы павшего коня. Проследив, как тот испустил последний вздох, мужчина медленно проговорил:

— Запомни: сегодня никто ко мне не приходил. Я отлучился со службы, потому что у меня заболел конь.

В прошлой жизни именно Чжоу Иньчжи расследовал дело о причастности семьи Янь к заговору. Взойдя на престол, Шэнь Цзе оправдал дом Юнъи-хоу, а его изрешетили стрелами и обезглавили по приказу Се Вэя. Этим все сказано: Чжоу Иньчжи явно был замешан в нечистых делах. Он стремился исключительно к власти и высоким постам и ради цели не гнушался ничем. При этом действовал осторожно, не оставляя улик, оттого его не сразу удалось подловить и именно поэтому Цзян Сюэнин обратилась к нему.

Однако теперь она во дворец не собиралась. Связываться с таким человеком – все равно что просить у тигра шкуру. Тем не менее сейчас он единственный, кто способен поведать о ходе расследования дела о мятеже. А еще ведь Се Вэй может в любой момент взять и лишить ее головы. Так что даже если и не хочется связываться с Чжоу Иньчжи, выбора нет. Вот бы в этой жизни удалось избежать прежней грязи и обрести пресловутую свободу, о которой твердила Ю Фанъинь…