Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 231 – Ши Цзин

Служанки затряслись от страха.

Когда слова принцессы дошли до придворных дам, евнухов и высших чинов, в Управлении дворцового хозяйства начался переполох. Кто же не знал, что вторая барышня Цзян – любимица старшей принцессы Лэян, лично отобранная ей для совместной учебы? Кого-кого, а уж ее никто не посмел бы обойти вниманием.

И все же барышни ведь прибыли во дворец учиться, а не купаться в роскоши… Речи старшей принцессы повергли всех в отчаяние. Но ничего не попишешь – к часу Обезьяны во двор палат Янчжи потекла нескончаемая вереница новых вещей: ковры, ширмы, вазы, шелковые занавеси, теплые лежанки.

Главный евнух заискивал перед Цзян Сюэнин, сияя медоточивой улыбкой:

— По повелению старшей принцессы мы принесли только лучшее: мебель, постель – все заменили. Посмотрите, довольны ли вы?

В палатах Янчжи как раз обсуждали утреннюю встречу с Янь Линем. Тот уже готовился к обряду совершеннолетия – самое время для разговоров о свадьбе. Если у него с Цзян Сюэнин отношения, то скрывать их особенно незачем, и откровенные шутки вполне простительны. К тому же многие побаивались Цзян Сюэнин именно потому, что догадывались: брак между домами Цзян и Юнъи-хоу уже тайно решен. Однако Янь Линь при свидетелях все опроверг. Этого никто не ожидал.

Мало кто радуется чужому счастью. Подтолкнуть к краю пропасти куда приятнее и проще, чем протянуть руку помощи, особенно если дело касалось красавицы Цзян Сюэнин. Поэтому без ядовитых замечаний не обошлось, а кое-кто позволил себе насмехаться открыто. Но не успели злые языки порадоваться, как из Управления дворцового хозяйства специально для Цзян Сюэнин доставили множество новых вещей. Да еще главный евнух прибежал лично и принялся чуть ли не в ножки кланяться. Что это, как не пощечина?! Едкие фразы остались невысказанными. Девушки, затаив зависть, с кислой миной смотрели, как служанки хлопочут в комнате Цзян Сюэнин.

Та догадывалась, что ей перемывают кости, однако поступок Янь Линя был ожидаем, а в прошлой жизни барышне доводилось попадать в переделки похуже. Вместо растерянности и тревоги в ее душе, вопреки всему, поселилось спокойствие. В тот раз, потеряв Янь Линя, она сделала ставку на Шэнь Цзе, теперь же у нее есть Шэнь Чжии. Она и сама не заметила, как судьба снова связала ее с императорской семьей. Правда, разорвать эту связь уже было трудно, поэтому Цзян Сюэнин решила принять все как есть.

Пока в ее комнате хлопотали служанки, она, заскучав, вышла на двор и побрела по дворцовой дорожке. Пройдя пару шагов, девушка увидела сверкающую черепицу дворца Куньнин и вспомнила о Чжэн Бао. Благосклонность принцессы – это хорошо, однако ее недостаточно. Сильные мира сего не замечают того, что творится у ног, поэтому свой человек из низов Цзян Сюэнин пригодится. В прошлой жизни евнуха спас Шэнь Цзе, в этой – она, но будет ли Чжэн Бао ей предан?

Барышня остановилась в задумчивости. Идти дальше было нельзя. Как-никак она всего лишь новая соученица старшей принцессы, а после происшествия во дворце Цынин даже придворные ходили по Запретному городу, как по тонкому льду: каждый глядел себе под ноги. Если бродить где ни попадя, можно навлечь на себя неприятности. Поэтому Цзян Сюэнин решила вернуться.

Не успела она сделать и шага, как увидела, что к ней приближается человек в темно-синем одеянии евнуха, высокий, светлокожий, с тонкими чертами лица и следами недавних побоев. Сегодня он выглядел лучше, чем накануне, когда принимал наказание у ворот дворца Куньнин.