Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 212 – Ши Цзин

Цзянь Шу давно невзлюбил людей из братства. Он хотел что-то сказать, как вдруг краем глаза заметил движение на горной тропе. По склону поднимался добродушный старец в монашеском одеянии.

Слуга тут же прикусил язык. Это был Ван Чэнь, настоятель храма Белой Ступы, которого верующие уважительно величали учителем. Сегодня Се Вэй пригласил его побеседовать о сутрах и истине.

Подойдя к павильону Чаоинь, старец заметил на ступенях рассыпанный пепел. Его шаги замерли, а младший наставник тут же встал. Холодная мрачность исчезла с его лица, губы тронула теплая, словно весенний ветер, улыбка. Облик мужчины теперь внушал умиротворение, как далекие синие горы в дымке тумана.

— Цзянь Шу по неосторожности опрокинул курильницу. Прошу не держать зла, учитель, – сказал Се Вэй.

Досточтимый Ван Чэнь сложил ладони в приветственном жесте и мягко произнес:

— О Амитабха! Какие пустяки.

* * *

В палатах Янчжи все, кто умел соображать, сразу поняли: если упоминание благородных отроков так подействовало на Фан Мяо, значит, ей что-то известно. Барышни наперебой стали расспрашивать.

— А самим ничего в голову не приходит? – съязвила дочь астролога.

Девушки выглядели озадаченными. Цзян Сюэнин молчала. Первой догадалась Чэнь Шуи.

— Ты… про кладбище Благородных отроков?! – воскликнула она.

Кто-то тихонько ахнул, явно припомнив, о чем речь. Увы, кладбище Благородных отроков появилось двадцать лет назад, и большинство барышень слышали о нем лишь краем уха. Дескать, там произошло что-то страшное. Подробностей никто не знал.

Чжоу Баоин совсем растерялась.

— А что это за история?

— Двадцать лет тому назад соратники Пиннань-вана объединились с бунтовщиками из секты Небесного учения и подняли мятеж… – принялась рассказывать Фан Мяо.

Пиннань-ван, сын императора, прославился храбростью, был искусен в бою и пользовался широкой поддержкой при дворе. Но все переменилось, когда его брат взял в жены госпожу Сяо. Ее старший брат Сяо Юань, носивший титул Чэн-гуна, стоял во главе могучего рода, вдобавок женился на старшей сестре Юнъи-хоу, которая приходилась Янь Линю тетушкой.

Так две самые влиятельные семьи государства породнились с императорской и после кончины правителя сообща поддержали не Пиннань-вана, а его брата. Взойдя на престол, тот сослал опасного соперника в его удел. Однако изгнанник не смирился, начал тайно собирать войска и вступил в сговор с многочисленной сектой Небесного учения, популярной в народе.

Вскоре он уже представлял серьезную угрозу. Вместе с главой секты Пиннань-ван повел свою армию на север, прямиком к столице. Запретный город быстро оказался в плотном кольце осады. Император в то время охотился в Шанлиньюане и по счастливой случайности избежал гибели. В сопровождении отборных гвардейцев он бежал на север, а вот его супруга и наследный принц Шэнь Лан остались в окруженном дворце.

Фан Мяо продолжала:

— Если подумать, дело и правда странное. Когда мятежники ворвались во дворец, то не нашли ни императрицы, ни ее сына. Подумали, что те ускользнули через потайной ход. – Барышня запнулась, и на ее лице промелькнула тень страха. – Столицу наводнили бунтовщики. Чтобы ее покинуть, нужно было пройти через городские ворота, поэтому туда сразу стянули войска, которые никого не выпускали. Пиннань-ван люто ненавидел императора и поклялся, что не успокоится, пока не найдет принца. Мятежники начали прочесывать столицу дом за домом. Они хватали всех мальчиков от четырех до двенадцати лет или ростом выше трех чи.