Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 166 – Ши Цзин

* * *

Почему Юнъи-хоу вел переписку с остатками сторонников Пиннань-вана? Ведь двадцать лет назад, когда брат императора объединился с сектой Небесного учения, поднял мятеж, дошел до столицы и ворвался в Запретный город, именно Юнъи-хоу, как и Чэн-гун, верно послужил трону и сыграл ключевую роль в подавлении бунта. В той жизни остались загадки, которые не удалось разгадать.

Назначенное время давно прошло, а Янь Линь так и не появился. Цзян Сюэнин медленно погружалась в пучину отчаяния. Если бы ее не выбрали соученицей старшей принцессы, она бы объяснилась с ним несколько дней назад. Но из-за чужого вмешательства ее планы оказались нарушены, а во дворце, где у стен есть глаза и уши, возможности поговорить не представилось. Теперь юноша, наверное, уже все знает.

Стоя у окна на втором этаже, она молча смотрела на дождь. Он шел уже очень давно. Лил как из ведра. Сумерки постепенно сгущались, и всюду в столице зажигались огни. Теплый желтоватый свет озарял окна, выхватывая из темноты очертания ближних и дальних домов, но сквозь пелену дождя они выглядели призрачными и размытыми. Ветер пронизывал до костей. Заметив, что тот усиливается, обеспокоенные Тан-эр и Лянь-эр подошли, чтобы закрыть окно. Одна из них не сдержалась и проворчала:

— Господин все еще не пожаловал. Наверное, его задержали дела и он не придет… Может, вернемся домой, барышня?

— Не закрывайте окно, – тихо произнесла Цзян Сюэнин, не отводя взгляда от сверкающих струй дождя.

Служанки переглянулись. Сегодня все было непривычно. Барышня, которая никогда не назначала встреч сама, вдруг позвала господина в «Терем заоблачной выси». А он, хотя раньше никогда не опаздывал, до сих пор не пришел. Но они не решались задавать лишние вопросы. Девушки с неохотой опустили руки и попытались вразумить хозяйку:

— Не лучше ли присесть подальше от окна? Мы проследим: как только господин появится, сразу скажем. На улице сильный ветер, а у вас и так здоровье не ахти. Если продует, как нам оправдаться?

Цзян Сюэнин не шелохнулась, словно не слышала. Девушки не посмели настаивать. В комнате воцарилась тишина. Только снаружи раздавался шум дождя, перемежаемый звоном чаш, разговорами и смехом из соседнего ресторана.

Вдруг сквозь завесу дождя послышался стук копыт и скрип колес. Тан-эр и Лянь-эр вздрогнули, однако, выглянув из окна, увидели, что подъехавший экипаж принадлежит вовсе не семье Юнъи-хоу. И остановился он не у «Терема заоблачной выси», а перед заведением под названием «Приют странника».

Из экипажа вышел слуга, поклонился и, почтительно раскрыв зонт, помог господину спуститься. Мужчина в длинном темно-синем одеянии хмурился. Чувствовалось, что дождливая погода ему не по нраву. Черты лица у него были правильные, однако взгляд – слишком тяжелый. На губах играла улыбка, но в глазах не светилось ни толики искренности или тепла. Напротив, в них сквозила природная холодность, почти черствость. Цзян Сюэнин сразу его узнала.

Чэнь Ин! Известный своей жестокостью чиновник, ныне помощник главы Палаты наказаний. В прошлой жизни именно он чуть не погубил Чжан Чжэ… Что он делает здесь? Цзян Сюэнин замерла.

Чэнь Ина сразу же встретили и проводили в «Приют странника». Вскоре на втором этаже заведения за закрытыми окнами раздались приветственные возгласы. Даже сквозь пелену дождя было слышно, с каким воодушевлением гости встречают господина Чэня.