Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 137 – Ши Цзин

Цзян Сюэнин почувствовала, как по телу пробежал озноб. Она замедлила шаг, а потом остановилась совсем.

Фан Мяо весело обсуждала с барышнями, что взять с собой во дворец из дома, и хотела поинтересоваться мнением Цзян Сюэнин, однако, обернувшись, не увидела ее рядом.

— Эй, вторая барышня Цзян?

Та стояла как вкопанная у высокой дворцовой стены. Фан Мяо подошла ближе и заметила, как стремительно меняется выражение ее лица. Казалось, в голове Цзян Сюэнин происходила отчаянная внутренняя борьба, как будто она собиралась принять невероятно трудное решение.

— Ты в порядке? – невольно испугалась Фан Мяо.

Цзян Сюэнин резко вскинула голову и заявила:

— Я должна вернуться к господину Се.

Фан Мяо округлила глаза:

— Вернуться к господину Се?

Цзян Сюэнин крепко сжала ее руку и серьезно произнесла:

— Если через полчаса я не вернусь в Янчжи, прошу тебя, барышня Фан, ступай в павильон Фэнчэнь и спаси меня!

Фан Мяо совсем растерялась и хотела спросить, что за беда может приключиться во время разговора с господином Се, но не успела. Цзян Сюэнин уже отпустила ее руку, решительно развернулась и, приподняв подол платья, быстрым шагом направилась обратно. Вскоре она обогнула стену и вошла в павильон Фэнчэнь.

Се Вэй уже свернул экзаменационные листы. Перекинувшись парой слов с другими наставниками, он собирался пройти в боковой зал, как вдруг поднял голову и увидел на пороге знакомый силуэт. Пожилые академики тоже заметили девушку. Слегка опешив, они вопросительно взглянули на Се Вэя:

— Господин младший наставник?

Тот и сам не ожидал, что Цзян Сюэнин посмеет вернуться, но лишь улыбнулся:

— Я разберусь. Можете идти, господа. Завтра в академии Ханьлинь мы продолжим обсуждать учебный план. Времени у нас достаточно.

Наставники, впрочем, не горели желанием вмешиваться. Работу Цзян Сюэнин они не видели, поэтому решили, что она пришла заступаться за кого-то из выбывших. Откланявшись, старики поспешили уйти.

Се Вэй взмахнул рукой, и слуги немедленно удалились. Еще недавно многолюдный павильон Фэнчэнь вмиг опустел. В тусклом свете фигура Се Вэя в даосском одеянии казалась почти неземной – возвышенной и отрешенной.

— Вторая барышня Нин, – спокойно заговорил он, – вы ведь пришли не за тем, чтобы спросить о чужих сочинениях, а чтобы поговорить о своем, верно?

Натерпевшись страха, Цзян Сюэнин начинала сердиться. С тех пор как она попала во дворец, все шло вопреки ее воле. Сначала Янь Линь влез не в свое дело и настоял, чтобы Шэнь Чжии подала ее имя. Потом принцесса действительно устроила так, чтобы Палата церемоний записала Цзян Сюэнин в кандидатки. Даже придворным дамам велели не чинить этой барышне препятствий. Она понадеялась, что с Се Вэем выйдет иначе, ведь тот был известен строгостью в вопросах учебы. Кто мог подумать, что, сдав совершенно неграмотную, бестолковую и откровенно дерзкую работу, она все равно пройдет? Как будто Се Вэй закрыл глаза на вопиющие недочеты. Где же ваша принципиальность, уважаемый господин Се?!

Новая жизнь все больше напоминала прошлую. Злость на собственную беспомощность постепенно возобладала даже над страхом перед младшим наставником. Оказавшись в безвыходном положении, Цзян Сюэнин отважилась на крайние меры – решила потребовать ответа. Встав посреди зала и не отступив ни на шаг, она холодно, почти с вызовом произнесла: