Книга Железная леди для Священной империи, страница 93 – Dimash Suleimen

И вот теперь наступил третий раз, праздник поднятия матицы.

И этот пир не имел ничего общего с прежними унылыми застольями. Сегодня весь этот огромный, шумный двор был сценой для него одного! Это он сам, своими руками и своим умом, заработал монету и выстроил эту великолепную усадьбу. Это он созвал гостей и все эти люди пришли сюда лишь для того, чтобы почтить его усердие и удачу. И никто больше не окликал его шутливым, безликим прозвищем «молодой зять», как в день женитьбы. Впервые в жизни суровые деревенские мужики, почтенные старцы и братья уважительно, с достоинством называли его по имени, крепко тискали ладонь и говорили: — Ганс, дорогой ты наш брат! Ну, поздравляем тебя от всей души! Настоящий хозяин вырос!

Все, кто подходил выразить своё почтение, держали в руках по глиняной чаше. Ганс-Старший никому не отказывал и с каждым делал по глотку. В ту пору в их общине еще не знали изящных кубков и хмельной мёд да эль наливали в те самые грубые серые чаши, что гости принесли с собой. В такую посудину зараз помещалось без малого полфунта доброго питья, а само оно было в крестьянских домах редкостью великой, хозяйки даже для праздничного жаркого жалели лишнюю каплю. Оттого, хоть и жили на подворье вольные законы, есть мясо огромными кусками да пить из широкой посуды, дурного обычая принуждать соседа и кричать «пей до дна!» у здешних мужиков не водилось.

Да и надобности в том не было. Во-первых, гостей в усадьбе собралось великое множество: с каждым пригубишь по чуть-чуть, вот тебе к концу вечера и бочка. Во-вторых, самому Гансу-Старшему редко доводилось пробовать добрый хмель, природа не наделила его стойкостью к крепким напиткам, да и привычки к ним он за всю жизнь не нажил. В-третьих, на душе у него было так светло и радостно, что он хмелел от одного лишь собственного счастья. И когда все эти три причины сошлись воедино, хозяин нового дома, без всякого сомнения, крепко захмелел.

Первой, кто приметил неладное, была маленькая Ильза. Хмель у её отца был тихий, добрый: перебрав лишнего, Ганс лишь благодушно улыбался и всё так же мягко принимал чужие здравицы, не в силах никому отказать.

У пьяных людей повадки разные бывают. Если бы Ильза в своей прежней жизни не нагляделась на всяких завсегдатаев в тавернах да ресторанах, она бы ни за что не поняла, что отец её пьян вдобавок, из тех редких упрямцев, кто умом уже затуманился, а сам того не чует и продолжает поднимать чашу вместе со всеми.

Девочка знала: с тем, у кого в голове шумит, спорить без толку. Она налила полную чашу чистой колодезной воды, плеснула туда пару ложек крепкого яблочного уксуса и подойдя к отцу, незаметно подменила его праздничную посудину на это отрезвляющее питьё.

Сидевший по правую руку от хозяина Ганс Средний приметил хитрость девочки и окликнув её, негромко попросил: — Ильза, милая, а принеси-ка и мне этой кислятины чашу.

Ганс-Средний сегодня тоже изрядно перебрал. Всякий сородич, подходивший с поклоном к его отцу, старому Ландберту, главе рода, считал своим долгом поднести чашу и его преемнику, попутно осыпая молодого человека похвалами. И что ему оставалось делать? Только смиренно пить за здоровье общины.

За последние два месяца жизнь в роду сильно переменилась: почтенные хозяева один за другим выкупили у старосты заброшенные холмы, где теперь росло столько алых ягод, что собирай не хочу. Почти каждый дом успел выручить за них по добрых две-три дюжины серебряных монет.