Онлайн книга «Серый кардинал империи: Путь в чины»
|
Толпа зашумела. Мужики в первых рядах зашептались: «Ну и хитёр Волк! Это ж как туда залезть? Горлышко узкое — палец едва пролезет, а внутри — целая корчага места. Да и стекло тонкое — чуть прижмешь инструментом, и поминай как звали!» В те времена, чтобы позолотить сосуд изнутри, мастера использовали раскаленные железные гребни, которыми притирали золотую фольгу к стенкам. Но как просунуть раскаленное железо в такую узкую щель? Да и само стекло от жара лопнет в мгновение ока. Люди смотрели на Алексея с жалостью: «Совсем ребенка бандит извести решил, разве ж это задача для книжника?» Волк потряс перед носом Алексея договором: — Уговор дороже денег! Коли страшно — падай в ноги и признавай поражение. Алексей, казалось, совсем сник. Плечи его мелко дрожали, лицо побледнело. «Бедное дитя…» — вздохнули в толпе. Но вдруг юноша поднял глаза и робко пролепетал: — Что ж… Я попробую. — Попробуешь? Да ты хоть знаешь, сколько эта склянка стоит? — Волк осклабился, решив напоследок еще и деньжат с паренька стрясти. — Вещь заморская, редкая! Сломаешь — ввек не расплатишься. — Но вы же сами велели её золотить, — простодушно ответил Алексей, хлопая глазами. — Как же я это сделаю, если вы мне её в руки не дадите? Неужто вы боитесь, что я её разобью? Толпа утерла пот со лба: «Ну, слава Богу, дошло до парня, что его на деньги разводят!» Волк аж задохнулся от такой наивности: — Конечно боюсь! Ты мне задаток выложи, на случай, если руки у тебя из одного места растут. — Не разобью я ничего, — упрямо, как настоящий деревенский дурачок, ответил Алексей. — Я буду о-о-очень аккуратен. Честное слово! На площади воцарилась тишина. Люди смотрели на Алексея как на блаженного. Неужто в наше время еще остались такие чистые и наивные души? — Ладно, черт с тобой! — гаркнул Волк, чувствуя, что если он еще минуту проспорит с этим недотепой, то сам с ума сойдет. — Забирай! Но помни: сломаешь — живым из города не выйдешь! С этими словами атаман, не прощаясь, зашагал прочь, боясь «заразиться» глупостью от оппонента. — Куда же вы? — крикнул ему вслед Алексей, бережно прижимая флакон к груди. — Даже «до свидания» не сказали. Невежливо как… Он отвесил низкий поклон чиновникам: — Господа заседатели, покорно благодарю. Позвольте и мне идти. Наш чиновник Троицкий просто закрыл глаза рукой, не в силах больше это видеть. А зареченский Каменский ехидно ухмыльнулся: — Да уж, юноша, таланты ваши… неописуемы. Настоящий гений, под стать нашему Волку. — Премного благодарен за доброе слово, — серьезно кивнул Алексей и, прижимая «португальское сокровище» к груди, поспешил скрыться в толпе. Когда все разошлись, чиновники поднялись в «Феникс» на доклад. В кабинете на третьем этаже Пётр Данилович сидел в глубоком раздумье. Он видел всю сцену из окна. — Этот мальчишка… — медленно произнес городничий. — Он либо круглый дурак, либо хитрее всех нас вместе взятых. «Великая мудрость кажется глупостью» — так, кажется, древние говорили? Троицкий недоуменно спросил: — Вы думаете, он притворялся? Городничий кивнул: — Показать свою слабость, когда не знаешь сил врага — лучший способ усыпить бдительность. Если он решит задачу, все будут поражены. Если нет — все спишут на его скудоумие. В любом случае, он остался в выигрыше. |