Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 271 – Dimash Suleimen

Крестьяне и ополченцы на стенах, которые еще минуту назад малодушно подумывали, а не открыть ли ворота ради спасения жизней, после слов Алексея разом отбросили эти мысли. Они поняли простую и страшную истину: капитуляция — это всё та же смерть, только без боя. Так лучше лечь здесь, забрав с собой как можно больше этих тварей.

Страх никуда не делся, люди по-прежнему дрожали, но мысль о сдаче была похоронена навсегда.

Алексей чутко уловил, как изменился воздух на стене. Это едва заметное единение сплотило людей, и давящее чувство одиночества, терзавшее его с самой ночи, наконец отступило.

Видя, что их уловка не сработала, главарь пиратов решил сменить тактику: — Ладно! Мы даем вам полчаса, чтобы вы грузили свои пожитки и убирались вон. Как только время истечет — мы сотрем этот город с лица земли!

Алексей не дал ополченцам опомниться и, опережая любые панические мысли, оглушительно расхохотался прямо в лицо врагу: — Бежать⁈ Позади нас — наши дома! Там наши отцы, матери, жены! Там всё, что мы обязаны защищать! Ну что, братцы, побежим мы⁈

Первобытный мужской инстинкт защиты своего очага в один миг выжег липкий страх в сердцах крестьян. Стоящие на стенах ополченцы один за другим подхватили этот клич, яростно закричав: — Не побежим! Их голоса звучали вразнобой, но этот рев был настолько мощным, что содрогнулся воздух.

— Слышали⁈ — Алексей снова рассмеялся, и в его смехе звенела зловещая уверенность. — Ну же, заморские черти, попробуйте сунуться! Срежете нас на стенах — из города выйдут еще пятьсот бойцов! Лягут они — в бой вступят восемьсот мужчин из посадов! Но и когда они падут, здесь останутся старики, женщины и дети! Мы пустим вам кровь до капли! Посмотрим, у кого из нас раньше кончатся люди⁈ — Он резко вскинул руку раскрытой ладонью вверх: — Ну! Идите сюда!

Вся палисада стен, усыпанная плотными рядами защитников, как один человек, выдохнула вслед за ним в едином порыве: — Идите сюда!

Главарь пиратов никак не ожидал, что какой-то безвестный столичный книжник окажется настолько сильным оратором. Этот парень одним махом вдохнул жизнь в толпу перепуганных оборванцев, подняв их боевой дух до небес. К тому же, укрепления хоть и были низкими, но защитники уже завалили парапеты тяжелыми валунами, бревнами и разожгли костры под чанами с кипящим маслом — город явно приготовился к глухой, кровавой обороне. А тут еще и конные ополченцы Никиты снова перегруппировались в поле, готовые ударить пиратам в спину, стоило тем завязнуть в штурме.

Ситуация складывалась паршиво, но жажда наживы и ярость его бойцов требовали крови. Чтобы не терять авторитет, вожак приказал Рокуро взять сотню головорезов и пойти на приступ, чтобы прощупать оборону.

И пираты действительно наткнулись на яростное, глухое сопротивление. Едва первая волна нападавших ринулась в брод через, как со стен на них посыпался град тяжелых камней. Нескольких бандитов насмерть размозжило и пригвоздило к дну рва прямо в первые секунды.

Однако большинство пиратов двигались со звериной ловкостью. В мгновение ока они перемахнули ров, взобрались на противоположный откос и слаженно метнули на стены штурмовые кошки. Канаты натянулись, и враги приготовились взлететь по ним на низкую глинобитную стену.

Ополченцы прекрасно понимали: перед ними мастера убийства, а сами они — полные профаны. Стоит хоть одному врагу ворваться на бруствер, как он выкосит весь ряд, брешь расширится, и городку конец. Мужики бросились к зубцам, пытаясь сбросить зацепы. Им удалось скинуть всего три крюка, после чего веревки натянулись как струны под весом карабкающихся тел. Сколько они ни рубили их саблями и ни тыкали копьями — канаты держали намертво.