Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 272 – Dimash Suleimen

Пираты взлетали по веревкам так легко, словно шли по ровной земле. Сверху в них летели булыжники и копья, но нападающие умудрялись уворачиваться на полном ходу, демонстрируя чудеса эквилибристики. Буквально в одно мгновение самый прыткий и опасный пират, собрав последние силы, рванулся вверх и высоко взлетел над парапетом. По его расчетам, сейчас он должен был мягко приземлиться на стену и уложить десяток крестьян веером.

Но планам суждено было разбиться вдребезги. Раздался резкий, шипящий всплеск, и летящий дикарь, издав истошный, нечеловеческий вопль, плашмя рухнул обратно вниз. Замершие в ступоре ополченцы тут же услышали яростный, срывающийся рык Алексея: — Вы что, черт вас дери, думаете, это масло в чанах вам для жарки хвороста приготовили⁈ В его руке был зажат большой деревянный черпак, от которого всё еще валил густой белый пар.

Мужики будто очнулись от гипноза. Они дружно подхватили котлы и ушаты и принялись опрокидывать кипящее масло прямо на штурмующих. Для пиратов, облепивших стену, начался сущий ад. Словно пельмени, брошенные в кипяток, они один за другим с дикими криками полетели вниз, срываясь в ров.

Этот сокрушительный удар разом вывел из строя множество нападавших: несколько человек разбились насмерть при падении, почти десяток получили страшные ожоги, а уж легкораненых и ошпаренных было не счесть.

Едва покалеченный авангард попытался перегруппироваться, чтобы зайти на вторую попытку, со стороны ставки пиратов заунывно пропел рог.

Это был приказ к отступлению. Плюясь проклятиями, бандиты были вынуждены бросить тяжелораненых подельников и не солоно хлебавши отойти на тот берег рва.

Взвесив все «за» и «против», главарь пиратов принял решение отступить. Рисковать отрядом ради сомнительной чести разорить этот упертый городок было глупо. Для пиратов реальная добыча и сохранность шкур всегда были важнее гордости. В крайнем случае, можно вернуться на базу, доложить старому каперу и прийти сюда уже с парой тысяч сабель, чтобы сровнять это место с землей. Но не сейчас.

— Быстро веди нас к морю! — вожак окончательно потерял терпение. Он мертвой хваткой вцепился в воротник Степана и затряс его с налитыми кровью глазами: — Шевелись, скотина! Живее!

Степан поспешно закивал и погнал банду дальше на юго-восток. Проходя мимо стен, он успел незаметно встретиться взглядом с Алексеем и выкрикнуть на диалекте фразу, которую тот понял без труда: «Я поведу их к погребальным водам!»

«Погребальные воды?» — когда угроза штурма города миновала, Алексей лихорадочно перебирал в памяти топографические карты, но никак не мог вспомнить место с таким названием. К нему подошел Никита. Будучи местным жандармом, он знал в этих краях каждую травинку и уверенно пояснил: — В радиусе тридцати верст есть только одно похожее место — Отмель Мертвецов.

— Точно, — кивнул Алексей. — Брат Никита, опиши мне это место как можно подробнее!

Никита подобрал сломанную ветку и принялся чертить прямо на земле: — Отмель Мертвецов — это узкая полоса суши посреди глубокой реки. Отсюда на север — верст пять. Сама отмель в длину около двух верст, а в ширину в самом просторном месте — дай бог шагов двадцать, тонкая как змея. Со всех сторон — глубокая, быстрая вода. На южном и северном концах отмели стоят высокие каменные столбы, на которых держатся деревянные арочные мосты. Южный мост ведет к нам, а северный — на сторону уезда.