Онлайн книга «Серый кардинал империи: Путь в чины»
|
Между селом и городком было чуть больше трех верст. Крестьяне, привыкшие к тяжелому труду на земле, бежали так, что ветер свистел в ушах, и долгое время умудрялись идти вровень с Алексеем… точнее, с его боевым ослом. Да, наш книжник наконец-то перешел из разряда пешеходов в категорию всадников. Вообще-то в деревне нашлась отличная статная лошадь, и староста умолял «господина ревизора» сесть на нее, но верховая езда — штука тонкая. Алексей в ней был полным профаном. Вылететь из седла на бешеной скорости и остаться калекой ему совсем не улыбалось, поэтому он резонно рассудил, что маленькая серая ослица куда безопаснее: по крайней мере, падать с нее не так высоко. Разумеется, признаться крестьянам в своей трусости он не мог, а потому выдал благородную, патриотическую речь. Узнав, что конь в селе всего один, он аристократично нахмурился: — Хоть мы и зажгли набат, в городке могут не знать масштаба бедствия. Выберите лучшего наездника, пусть летит стрелой на этой доброй кобыле. Передайте тамошнему инспектору охраны: «Ревизор идет к вам!» Пусть немедленно собирает ополчение и запирает ворота, мы на подходе! Мужики были растроганы до слез: — Какое благородство! Какая забота о ближнем! Вот это настоящий чиновник! Взамен Алексею выделили самую смирную и выносливую ослицу. И хотя юноша был сухощав и легок, к моменту, когда они добежали до цели, бедное животное тяжело хрипело, а из его пасти шла пена. Городок встретил их двухсаженной глинобитной стеной. В этом году из-за участившихся набегов пиратов вокруг стены вырыли еще и глубокий ров шириной в добрый сажень. Сейчас деревянный мост был поднят, преграждая путь беженцам. Надвратная башня щетинилась копьями и самодельными ружьями местных ополченцев. Начальник городка и уездный инспектор охраны, рослый детина по имени Никита, уже стояли на стене. Никита, получив донесение от всадника, зычно крикнул вниз: — Ревизор на месте⁈ Толпа внизу расступилась, и вперед выехала взмыленная ослица, на которой сидел чумазый, оборванный юноша с неузнаваемым лицом. Он задрал голову и крикнул: — Никита, это я! Инспектор прищурился, вглядываясь в грязную маску, голос показался ему смутно знакомым: — А ты еще кто… — Я сын… — Алексей закашлялся от пыли, — сын Алексея Николаевича! Никита хлопнул себя по лбу и расплылся в широкой улыбке: — Батюшки, ну и слух у меня! Да это же молодой господин! Живее опускайте мост, открывайте ворота! Если бы столичный прокурор пожаловался: «Мы оба из ведомства надзора, но почему у меня полномочий кот наплакал по сравнению с генерал-губернатором?», то уездный инспектор охраны ответил бы ему: «Брось, дружище. Ты хотя бы сидишь в сухом кабинете, а не торчишь без вылазно в грязи по глухим деревням». Инспектор охраны был мелким чином, подчиненным уездному судье, но канцелярии в уезде у него не было — его домом была дикая природа. Он отвечал за безопасность всех деревень, лесов и дорог за пределами уездного центра. По сути — начальник местной жандармерии. Сила у Никиты была немалая: все деревенские отряды самообороны в радиусе двадцати верст подчинялись лично ему. Алексей примчался к нему с одной целью: через его авторитет поднять на ноги всех боеспособных мужчин в округе и встать костью в горле у пиратов. Если те пройдут городок, дальше начнутся богатые, густонаселенные посады, и тогда кровь польется рекой. |