Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 266 – Dimash Suleimen

Но если проводник намеренно водит вас за нос, блуждание становится бесконечным. Именно так Степан уже больше часа «выгуливал» отряд из трех сотен пиратов, давая им возможность сполна насладиться живописными видами. Наконец, главарь банды заподозрил неладное. Резко остановившись, он злобно уставился на здоровяка: — Эй, парень, ты часом не дуришь нас?

Степан испуганно замахал руками, жалобно лопоча на своем диалекте. Главарь обнажил саблю и приставил её к его горлу: — Мы премся черт знает сколько времени, а на пути до сих пор не попалось ни одной жилой лачуги! Как так⁈

Степан внутренне похолодел — пираты всё-таки раскусили его маневр. Ему ничего не оставалось, кроме как продолжить сыпать бессмысленными деревенскими словечками, отчаянно указывая подбородком строго вперед. — Там, впереди, есть деревня? — прищурился предводитель.

Степан закивал как заведенный, думая про себя: «Выиграть бы еще хоть немного времени…» Он уверенно повел отряд дальше. Вскоре они вышли к развилке у подножия холма, где на скале красовались те самые корявые, наспех начертанные Алексеем знаки.

Пираты сгрудились у надписи, шумно споря о том, что там написано. От такой абракадабры бандиты запутались еще больше. Главарь не выдержал, подошел и с размаху отвесил: «Глава поселка Степан приветствует ваше прибытие».

Разбойники тут же принялись льстиво хвалить ум начальника, хотя по-прежнему ничего не понимали. Главарь, чувствуя легкое смущение, раздраженно буркнул: — Короче, это значит, что впереди нас ждет целый городок, который нам очень рад! — Он с легким недоверием повернулся к Степану: — Ведь так, дубина?

Степан согнулся в три погибели, выставил большой палец вверх и залопотал: — Ва-ла-ва-ла!.. В душе он откровенно презирал этих полуграмотных дикарей. Сам он, в отличие от них, прекрасно прочитал истинное послание Алексея: «Веду ополчение в город. Степан, жду тебя там». Впереди как раз находились три смежных крупных поселения, миновать которые было невозможно, и у Степана уже поджимало время. Теперь же всё встало на свои места: нужно держать курс на город.

Поняв знаки проводника, пираты довольно загоготали: — Ну, раз хозяева так гостеприимны, не будем заставлять их ждать! Они грубо толкнули Степана в спину, и отряд резво припустил в сторону указанного городка.

Надо признать, выносливость у этих выродков была звериная. Буквально за то время, за которое можно успеть неторопливо пообедать, они добежали до того самого места, где Алексей утром перехватил телегу с волом. И тут же замерли: над ближайшей деревней к самому небу поднимался плотный столб густого черного дыма.

Поскольку стоял абсолютный штиль, дым поднимался идеально ровно и вертикально. Кое-кто из пиратов даже восхищенно выдохнул: — Ух ты, прямо как столб, подпирающий небо… — Красота-то какая…

Главарь готов был на месте прибить этих идиотов. Сгорая от ярости, он рявкнул: — Какая к черту красота⁈ Это волчий дым! Нас обнаружили, недоумки! — Ой, тогда надо скорее бежать! — испуганно пискнул один из трусливых наемников, и Степан поспешно закивал, поддерживая это предложение.

— Бежать⁈ Хрен вам! — взревело большинство пиратов, безумно и свирепо скалясь. — Да разве эти чистоплюи из регулярных войск смогут нас остановить? Старший поморщился, но согласился: — Верно. Сначала ворвемся в деревню, разграбим всё и как следует пожрем!