Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 200 – Dimash Suleimen

Семен Вениаминович слушал, не переставая кивать: — Слушай, по части вранья и выдумывания оправданий я тебе и в подметки не гожусь!

Алексей уже хотел скромно отшутиться, как вдруг входная дверь распахнулась. Еще не видя вошедшего, они услышали звучный, раскатистый голос: — Что за парень заставил самого Семена Вениаминовича признать поражение?

Алексей замер, а Семен Вениаминович радостно вскрикнул: — Илья Ефимович! Это ты?

«Илья? Тот самый Илья?» — Алексей вздрогнул и обернулся, его воображение тут же подкинуло образ известного персонажа из старых мультфильмов. Но перед ним стоял вовсе не мультяшный герой, а человек, чье появление сулило новый поворот в этой и без того запутанной истории.

Алексей поднялся, чтобы поприветствовать вошедших. У дверей стояли двое мужчин. Один — статный, с благородным бледным лицом и изящной бородкой. В своем просторном халате с широкими рукавами он казался сошедшим с картин.

Второй выглядел куда скромнее: грубое платье цвета палой листвы, за спиной — шляпа и сверток в холщовой ткани. С виду — обычный слуга. Но то, как он держался — плечом к плечу с красавцем-спутником, с абсолютным спокойствием и достоинством — выдавало в нем равного. Его лицо было худым, скуластым, а в глазах светился дерзкий, ни перед кем не преклоняющийся дух.

Семен Вениаминович бросился к «Илье Ефимовичу», осыпая его расспросами и совершенно позабыв о человеке в шляпе. Алексей, будучи по натуре человеком деликатным, решил сгладить неловкость и приветливо улыбнулся «Шляпе». Тот, к удивлению юноши, ответил вежливой и понимающей улыбкой.

Наконец Семен Вениаминович затащил гостя в дом и усадил на почетное место. Вспомнив об Алексее, он небрежно представил его: — Илья Ефимович, познакомься — мой юный друг. Гордость нашего общего родственника. Уверен, на экзаменах в городе он будет первым. Алексей.

Алексей внутренне поморщился от «юного друга» — всё-таки за плечами у него был опыт двух жизней, — но промолчал. Он понимал: если такой гордец, как Семен Вениаминович, так лебезит перед кем-то, значит, перед ним человек исключительного таланта.

— Младший ученик Алексей приветствует наставника, — вежливо поклонился он. — Могу ли я узнать ваше имя?

Гость с интересом изучал Алексея. Наконец он хмыкнул: — Моя фамилия Дорохов, зовут Илья, а прозвище — Береговой.

Услышав прозвище «Береговой», Алексей едва не подавился воздухом. Он снова низко поклонился: — Ваше имя для меня как гром небесный! Мы, студенты, зачитываемся вашими трудами и работами великого мастера Степанова.

Перед ним стоял Илья Дорохов — легенда, занявший первое место на столичных экзаменах. Вместе с Василием Степановым их называли «Дорохов и Степанов» — два столпа современной литературы и философии.

— Надеюсь, мои писания не окончательно испортили твой стиль, — сухо заметил Илья Дорохов.

Семен Вениаминович тут же встрял: — Илья Ефимович — ходячая энциклопедия! Астрономия, география, математика, тактика боя, музыка — он знает всё в совершенстве. А те сочинения, по которым ты учишься, Алексей — так, баловство для него, минутная забава.

Илья Дорохов грустно покачал годовой: — Для Алексея сейчас это «баловство» — самое важное в жизни. Он посмотрел на Семена Вениаминовича с легким упреком: — А ты? Я ведь присылал тебе пособия для подготовки к чиновничьей службе. Почему не занимался?