Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 197 – Dimash Suleimen

Алексей постучал в обветшалую дверь. Ответом был лишь яростный собачий лай. Он постучал снова — тишина. Тогда он начал колотить в ворота со всей силы.

Наконец во дворе послышалось шарканье и отборная брань на местном диалекте. Дверь со скрипом отворилась. Перед Алексеем стоял высокий, бледный мужчина в неопрятной, мятой одежде. Вид у него был помятый, в бороде застряли крошки, а глаза еще не до конца проснулись.

— Какого черта тебе надо⁈ — прохрипел хозяин.

Алексей только приоткрыл рот, чтобы поздороваться, но хозяин дома опередил его, буркнув: — Деньги у меня сейчас есть, так что заказы на не принимаю.

Алексей слегка приподнял бровь: — Я пришел не за вашими письменами. — Картины тоже не пишу! — отрезал мужчина и, ковыряя в ухе, попытался захлопнуть дверь прямо перед носом гостя.

Алексей быстро подставил руку, не давая преградить себе путь. Семен Вениаминович окончательно вышел из себя: — Если тебе не нужны ни свитки, ни картины, какого черта ты здесь забыл? — Я пришел пообедать, — Алексей обезоруживающе улыбнулся. — Вы разве не пригласите меня войти?

От такой наглости Семен Вениаминович едва не потерял дар речи. Он вытаращился на юношу, а затем внезапно зашелся в своем фирменном хриплом хохоте: — Ха-ха-ха! Ну и дела! Надо же, сам Семен Вениаминович, великий мастер по части «поесть на халяву», дожил до дня, когда кто-то пришел обьедать его самого! — В жизни всё возвращается на круги своя, — невозмутимо ответил Алексей и уверенно шагнул внутрь.

Хозяин, впрочем, преградил дорогу рукой и прищурился: — Хозяин-то, может, и гостеприимный, да только день сегодня не для приемов. — У гостя в животе урчит, а у хозяина совесть есть — вот вам и день приема, — парировал Алексей.

Семен Вениаминович снова расхохотался: — Ну и ну! Кажется, я наконец встретил человека, у которого кожа на лице толще моей! Он отступил, пропуская гостя во двор.

Войдя во двор, Алексей сразу заметил толстую, в запястье шириной, старую виноградную лозу, обвившую всю стену. Судя по всему, именно она дала хозяину его знаменитый псевдоним — Лоза. Дворик был небольшим, но спроектирован изящно, хотя сейчас он порос сорной травой, а подоконники покрылись толстым слоем пыли, словно немо упрекая хозяина в полном равнодушии.

— В доме кавардак, подожди здесь, я приберусь немного, — бросил Семен Вениаминович и скрылся в дверях.

Через некоторое время он позвал: — Заходи.

Внутри царил творческий хаос. Единственным чистым местом оказался стол, который хозяин наспех расчистил. В воздухе отчетливо пахло тушеной свининой, но на столе было пусто. Алексей про себя усмехнулся: «Ах ты старый лис, заперся, чтобы мясо спрятать!» Он спокойно сел, ожидая угощения.

Однако хозяин сел напротив и просто уставился на него, не собираясь ничего подавать. «Ну и наглец же ты!» — подумал Алексей, а вслух произнес, глядя на пустую столешницу: — О, почтенный брат, я вижу, вы большой любитель чистоты. Это самый «пустой» и «чистый» стол, что я видел в жизни.

Это была наглая ложь: стол блестел от застарелого жира и был настолько липким, что муха, рискнувшая на него сесть, приклеилась бы навечно. Если бы у мухи была душа, она бы сказала: «Я бы и рада взлететь, да не могу!»

Семен Вениаминович усмехнулся: — С чего такие выводы? — Святой Петр сказал: «Изначально нет ни одной вещи, так где же может осесть пыль?» — с серьезным видом процитировал Алексей. — Это ведь именно про ваш стол сказано, не так ли?