Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 196 – Dimash Suleimen

Алексей обвел экспертов торжествующим взглядом: — Называть этот свиток подделкой только из-за четырех лишних слов — это дилетантство и крайняя безответственность!

Пятеро слушателей сидели с открытыми ртами. А Алексей, сохраняя самое серьезное лицо, подытожил: — Сейчас я отправлюсь к Семену Вениаминовичу. Я вынесу ему строгое предупреждение и потребую признать свою ошибку, чтобы восстановить вашу репутацию!

Когда Алексей собрался уходить, все в комнате вскочили, чтобы проводить его, но он, вопреки ожиданиям, даже не взглянул на выход, а направился прямиком во внутренние покои.

У экспертов лица перекосились от ужаса. Старики, едва поспевая за молодым человеком, запричитали: — Нельзя! Не положено!..

Но куда им было угнаться за Алексеем? Он замер прямо перед занавеской. Сердца присутствующих ушли в пятки, но, к их облегчению, он не стал входить. Алексей обратился к невидимой собеседнице за ширмой:

— В тот год я остался жив лишь благодаря милости и благородству госпожи. У меня до сих пор не было случая отплатить за это, поэтому сегодня я беру это дело на себя. Но позвольте дать вам совет… Хоть и говорят, что рынок — это поле битвы, в делах важнее всего гармония и умение оставлять путь к отступлению. Если госпожа не сочтет за труд, ей стоит прийти к соглашению с другими домами и установить общие правила. Истинный путь — это когда процветают все. Если же довести конкурентов до крайности, потери могут превысить выгоду.

Не дожидаясь ответа и лишь коротко извинившись за дерзость, Алексей развернулся и стремительным шагом вышел вон. Эксперты переглянулись, гадая, не разгневалась ли госпожа.

Но тут занавеска шелохнулась, и донесся тихий вздох наследницы Ивановы: — Подать господину Алексею карету.

Увидев у ворот роскошный экипаж семьи Ивановых, Алексей даже немного растерялся. В его представлении эта «железная леди», управляющая миллионным состоянием, должна была быть слишком гордой, чтобы слушать чужие советы. Оказалось, она умеет ценить прямоту.

Алексей с комфортом устроился в карете, которая мерно покачивалась на ухабах, направляясь в сторону района Переделкино. На душе у него было странно: человека, к которому он ехал, он знал по учебникам истории в своей прошлой жизни. Это было первое подобное столкновение с «легендой» лицом к лицу. Но как он ни старался, почувствовать себя восторженным фанатом не получалось — сказывался циничный опыт «прошлого» Алексея.

Карета остановилась. Кучер почтительно помог ему спуститься. Алексей выудил из рукава мелкую серебряную монету и подбросил её мужчине: — Скоро обед. Сходи в лавку за углом, поешь и не спеша жди меня.

Кучер опешил от такой щедрости и заботы: — Спасибо, господин! Но, может, и вам стоит сначала перекусить? — он замялся и добавил тише: — Говорят, этот Семен Вениаминович человек крайне тяжелый, мелочный и на язык острый…

Алексей посмотрел вглубь узкого, заросшего вьюном переулка, где виднелись массивные старые ворота, и усмехнулся: — Я иду туда, чтобы показать силу. Если я приду сытым и благодушным, это сочтут за слабость.

Он хлопнул кучера по плечу и рассмеялся: — Я пообедаю у него дома!

Свернув в еще более узкий проход, где небо казалось лишь тонкой полоской, Алексей почувствовал странное спокойствие. Воздух здесь пах ранней весной и сыростью камня. Удивительно, что человек, прослывший в последние годы безумцем и скандалистом, выбрал для жизни столь изысканно-тихое место.