Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 84 – Поппи Александер

Сессия прошла гладко, и Джулс повела Раймонда с Мирандой и Фло на дружеский, как она надеялась, обед к Фрейе. На закуску подали местного краба, на горячее – бараньи отбивные с молодым зеленым горошком, а на десерт – трехслойный шоколадный мусс от Фрейи. Настроение знаменитого писателя улучшалось на глазах. Он запил деликатесы почти целой бутылкой местного игристого вина, после чего уговорил два бокала портвейна с щедрой порцией нежного овечьего сыра с голубой плесенью. Женщины с восхищением наблюдали за удивительным гастрономическим сеансом, и Джулс невольно провела параллель с главным героем книг Раймонда – мощным едоком и любителем выпить.

После обеда она лично сопроводила гостя в «Книги Портнита». Роман увел ее в комнату для сотрудников, поцеловал и спросил, как все прошло.

— Деспотичный ребенок, как большинство «гениев», – поделилась впечатлениями Джулс. – Удачи.

— Продажи? – настороженно спросил Роман.

— Шестьдесят восемь экземпляров, – самодовольно ответила Джулс. – И прилично старого.

— Десять фунтов, что я тебя переплюну, – хохотнул он. – Когда заеду за тобой в семь, сравним результаты. Планы на вечер не изменились?

У нее упало сердце. Они ехали на ужин к друзьям в Мидлмасс. У Джулс не хватило духу отказаться, хотя она, до сих пор вспоминая свой подростковый страх перед крутой тусовкой, в которую так естественно вписывался Роман, предпочла бы побыть наедине.

— Нет, – сказала она. – Что принести?

— Ничего не надо. Просто будь готова.

Роман чмокнул ее в лоб и мягко подтолкнул к выходу. Калли уже очаровывала Раймонда, звонко смеясь над его историями о собственной гениальности.

Когда Джулс пыталась выяснить дресс-код на ужин, Роман не смог сказать ничего вразумительного.

— Не знаю, просто надень что-нибудь, – неопределенно ответил он. – Ты в чем угодно прекрасно выглядишь.

«Лучше бы не спрашивала!» – разозлилась на себя Джулс. Если честно, то и выбирать было не из чего. Она разложила на кровати две блузки, обе подходили к старым джинсам, от которых уже тошнило. С новой зарплаты от тети Фло она позволила себе симпатичную зеленую блузу из магазина женской одежды по соседству. Открытые плечи, сборки, зрительно подчеркивающие небольшую грудь, а зеленый всегда шел к ее рыжим волосам и изумрудным глазам.

После душа она надела блузку, джинсы и белые кроссовки, уже порядком поношенные, но недавно постиранные, и, глянув в пыльное зеркало, решила, что выглядит пристойно, хотя наверняка не так блестяще, как другие женщины, которые будут на ужине.

Подкрасив ресницы и чуть тронув помадой губы, Джулс отказалась от румян. В последнее время они с Романом много гуляли, и лицо посвежело. Правда, появились и ненавистные веснушки, которые Роман называл совершенно очаровательными.

Хотя он сказал ничего не приносить, Джулс все-таки заглянула к флористу и купила пышный букет едва распустившихся пионов. Правда, она опасалась, что ее старания пропадут зря: ужинали они в доме Имоджен и Габриэля, известном своим потрясающим садом, увековеченным в иллюстрациях художницы.

Джулс с трудом сдерживала волнение. «Коттедж сказок», спрятанный за высоким забором Мидлмасс-холла, представлял собой восхитительный двухэтажный особнячок с симметричным фасадом и двустворчатой дверью, выкрашенной в нежно-голубой цвет. Крыльцо утопало в цветущих розах и жимолости. Вездесущий плющ обвивал огромные изогнутые ветви глицинии, развесившей увядающие бледно-лиловые кисти вдоль фасада. Для скромного звания коттеджа дом позаимствовал у главного особняка слишком много элементов стиля Палладио.