Книга Муза Паганини. Скрипач от дьявола, страница 78 – Сина Беервальд

— Мама меня не любит, – прямо заявил мальчик.

— Конечно любит! – инстинктивно воскликнула Софи, хотя догадывалась, что ребёнок прав.

Это ранило её в самое сердце. Она не нашла слов утешения, потрясённая тем, как просто мальчик это произнёс. Видимо, для него это было обычным делом.

Ахилл дёрнул её за рукав:

— Ты пойдёшь с нами в зверинец?

Она снова потеряла дар речи. Ища поддержки, Софи посмотрела на Паганини. Лучше бы он объяснил сыну, что из-за его известности ей нельзя появляться с ними на публике. Но вместо этого Паганини воскликнул:

— Ахилл, это прекрасная идея!

— Но… ваша супруга… газеты… – заикаясь, пробормотала Софи.

— Моя жена не интересуется такими прогулками. Она любит животных только в виде меха на шее. А газеты всё равно пишут, что хотят. Пусть печатают свои заголовки. Итак, мы договорились?

Она не ответила.

— Почему вы колеблетесь? – спросил Паганини.

Да, почему? Ведь ничего страшного в совместной прогулке не было. Её дети тоже наверняка захотят увидеть жирафа. Но она точно знала причину своих сомнений. Эта частная прогулка изменит их отношения с Паганини, добавит новую, волнующую грань. Готова ли она к этому? Если бы Софи была честна с собой, она бы призналась, что именно этого она и хотела, хотя ещё не понимала, куда заведёт этот путь. Одно только представление о прогулке рядом с ним заставляло её сердце трепетать от волнения. Что скажут люди? Те, кто считал его самим дьяволом, и завистливые женщины, мечтавшие оказаться на её месте.

— Мы наверняка привлечём внимание… – пробормотала она, глядя вдаль.

— Надеюсь, больше, чем жираф! – с напускным негодованием воскликнул Паганини. – Иначе я смертельно обижусь. И если газеты станут гадать, кто моя прекрасная спутница – пусть гадают. Мне всё равно. А вам? Нам ведь не в чем себя упрекнуть, не так ли?

Румянец залил её лицо – это наверняка было заметно, и от осознания этого ей стало ещё жарче.

— Нет, конечно, – поспешно ответила она. – Это просто прогулка в зверинец. Там всегда так прекрасно. Не только животные… ботанический сад, экзотические растения, пальмовая оранжерея, стрелиции и кактусы… Это действительно стоящая поездка, которая понравится и моим детям. К тому же будет очень познавательно…

Она говорила без умолку, пытаясь скрыть смущение, но безуспешно. Чтобы оправдать свою нерешительность, она добавила:

— Посмотрим, доберётся ли жираф. В любом случае спасибо за приглашение, дорогой Ахилл.

Мальчик сиял от счастья. Таким радостным она его ещё не видела. Ахилл спрыгнул с табурета и схватил отца за руку:

— Пошли смотреть на жирафа сейчас же!

— Mio Piccolino… – остановил его Паганини. – Жираф ещё не приехал.

Но Ахилл, казалось, не хотел этого слышать. Он взял и Софи за руку, воскликнув:

— Andiamo!

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появилась Катерина.

— Матушка, мы не справляемся с арифметикой, нам нужна… – Увидев троих, застывших в немой сцене рука об руку, она запнулась. – О, я не знала… Простите.

Взгляд Катерины изменился. Изумление сменилось возмущением. Она резко развернулась на каблуках.

— Прошу меня извинить, не хотела мешать вашему трогательному семейному счастью.

— Может, я могу помочь? – раздался голос за спиной.

Софи обернулась у верстака. В дверях стоял её сын. Она обрадовалась, что он, в отличие от сестры, сам ищет с ней контакта. Катерина с того случая два дня назад не проронила ни слова, даже за ужином, когда Софи пыталась объяснить, как вышло, что она оказалась рука об руку с Ахиллом и Паганини. Эта сцена, должно быть, ранила дочь, ведь они выглядели как счастливая семья. Но Катерина не желала ничего слышать.