Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 74 – Чхон Чжихе

— Ты решилась на это ради семьи? – тихо спросила придворная дама Чхве.

Соль еще сильнее сжалась и опустила голову.

— Скажи правду хотя бы сейчас. Это я дала тебе эту заколку?

Соль замялась. Перед ней стояла не кто-то, а сама придворная дама Чхве – та самая, что дала ей шанс. Та, кому она была обязана всем. Она покосилась на остальных служанок – и встретила лишь холодные, предостерегающие взгляды.

— Я… я…

— Посмотри мне в глаза.

— Госпожа Чхве…

— Это я дала тебе заколку?

Девушка вся задрожала, как лист на ветру, и наконец разрыдалась.

— Н-нет… не вы… – всхлипнула она.

На лицах остальных отразилось отчаяние. Все. Соль заговорила – значит, все конечно.

— Тогда кто дал? – придворная дама Чхве шагнула ближе.

Соль стиснула зубы. Губы ее дрожали. Но потом она подняла голову и, решившись, посмотрела вперед.

— Это была…

Синвон не сводил с нее глаз.

— Значит, Его Величество все еще не может подняться? – Такой вестью встретил Соран главный евнух, пришедший в темницу.

— Но ведь до третьего этапа отбора осталось всего два дня. Что же теперь делать? – Соран в отчаянии стиснула деревянные прутья.

— Удар оказался слишком силен, – пояснил евнух. – Известие об убийстве принцессы, предательство министра и внезапная смерть подлеца На Санчжу… Неудивительно, что государь слег от ярости и горя.

В груди у Соран тоже все горело – будто тысяча огней разом вспыхнули.

— Все… все это невыносимо.

Сильнее всего сводило с ума то, что она ничего не могла сделать.

До третьего этапа оставалось всего два дня. Кончики пальцев покалывало от напряжения.

— Я так хочу выбраться отсюда…

Как же ей хотелось как можно скорее очистить свое имя. Вернуться к Хону, быть рядом с ним, как прежде. Утешить Синвона, увязшего в нескончаемых допросах.

— Как продвигается допрос Синвона?

— Должно быть, уже подходит к концу.

— Вы слышали, да? Старшая придворная дама Чхве вернулась.

Главный евнух на мгновение замер, а потом медленно кивнул:

— Да… слышал.

— Вам стоит с ней увидеться.

Одна только мысль о том, чтобы снова встретиться с придворной дамой Чхве, взволновала евнуха до глубины души. Сколько времени он ждал этого возвращения? Сколько раз представлял эту встречу? И вот она здесь – а он даже не знает, с чего начать.

— Послезавтра третий этап отбора… дел невпроворот.

— И все же вам надо ее увидеть, – Соран оборвала его сбивчивую речь. – Идите.

— Надо бы… Надо, конечно… – пробормотал евнух, и на лице его отразилась странная, невыразимая растерянность. – И впрямь не знаю… Не знаю, чего вдруг так страшусь? А ты… ты что-нибудь слышала о ней? Что с ней?

— Она встретилась с супругом.

— Вот как… – Взгляд главного евнуха потускнел.

— Я расскажу вам все, только, прошу, спуститесь в зал дознаний и вернитесь с вестями. Мы должны знать, смогла ли придворная дама Чхве доказать свою невиновность.

Главный евнух застыл перед входом в зал дознаний. Уже несколько дней он толком не спал. Все тело ломило, будто его били палками, но он все еще держался. Тянул на себе тяжелый распорядок отбора, передавал вести о тех, кого схватили или кто уже не вернулся, помогал Соран в тюрьме, присматривал за потерявшем силы Ли Хоном… Все это он мог снести.

Но труднее всего было снова увидеть придворную даму Чхве. Почему? Наверное, потому что он сердцем чувствовал – она не сможет остаться рядом. И все же он ждал лишь одного шанса – высказать главное, что зрело в нем все эти дни ожидания.