Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 77 – Чхон Чжихе

Говорила она мягко, но в душе у нее бушевал шторм. До нее дошли вести: министр военного ведомства был арестован. Более того, в темнице он собственноручно прикончил На Санчжу, совершив преступление, от которого не отмыться.

Если так, то на что теперь надеяться? Остались ли его люди в числе судей? Достаточно ли у них влияния, чтобы возвести ее на трон? Больше всего тревожило другое: король Ли Хон выразил намерение участвовать в третьем этапе лично, как того требует традиция личного отбора.

Госпожа Со, конечно, успела принять кое-какие меры, чтобы этому помешать… Но все же…

Пока исход оставался непредсказуем.

Да, нужно лишь пережить сегодняшний день. Как только власть окажется в их руках, даже провинившегося министра можно будет вытащить, каким бы тяжким ни было его преступление. Разве не к этому дню они так долго шли?

— Последней будешь смеяться ты. Не тревожься, дитя мое, – мягко сказала госпожа Со.

— Но, матушка… если вдруг…

— Такого не будет. И думать не смей, – отрезала та.

Если сегодня Хёнхи провалится, ее ждет пожизненное безбрачие. Лишь в случае особой милости со стороны королевского дома она могла бы стать наложницей. Но допустить провал здесь означало проиграть все.

— Отец… я справлюсь. Пожалуйста, не волнуйтесь.

На этот раз взгляд Хёнхи обратился к ее отцу, господину Е Хёнхо, чье лицо не могло скрыть тревоги.

— Д-да, – пробормотал он.

С тех пор как он отверг Хёнсон в темнице, сказав, что та ему не дочь, тяжесть вины разъедала его изнутри. Он был по-настоящему благодарен судьбе за то, что Хёнсон оказалась жива. Но тогда, дав ложное показание, он словно переступил черту и теперь не знал, можно ли вернуться.

Если он сегодня допустит, чтобы Хёнхи приняла участие в третьем этапе, дороги назад уже не будет. Если она вправду станет королевой Чосона… Тогда ему придется унести правду с собой в могилу. Но сможет ли он? Сможет ли похоронить воспоминания о Хёнсон, чье возвращение наполнило его сердце такой невыразимой радостью?

— Отец, что вы… Я уже должна входить во дворец, – сказала Хёнхи, снова садясь в паланкин.

Господин Е только неловко помахал ей. Он не смог ни благословить ее, ни удержать. Просто молча смотрел, как она скрывается за вратами.

— Странно… – прошептала Хёнхи.

Во двор к тому времени прибыли только два паланкина. А должно было быть три. Отсутствовал паланкин госпожи Сон Хваюн.

Глаза Хёнхи сузились. Она слышала, что та выжила после похищения… Неужели случилось еще что-то? Впрочем, причина не имела значения – любая подойдет. Если бы у Сон Хваюн нашелся хоть какой-то повод не явиться во дворец, это было бы только к лучшему.

Когда паланкин Хёнхи проехал за ворота, госпожа Со крепко сжала ладонь господина Е.

— Не волнуйтесь так сильно. Она справится, – твердо сказала госпожа Со, уловив тревожный взгляд господина Е Хёнхо.

И тут дворцовые ворота снова распахнулись. Через несколько мгновений вышел не кто иной, как Ли Синвон.

Госпожа Со вздрогнула от дурного предчувствия.

— Что еще за дела? – пробормотала она.

Синвон не спеша приблизился к ней.

— Что ж вы не приказываете и не угрожаете, как раньше? Почему отступаете?

— Ч-что вы такое говорите?

Глаза Синвона сузились, в голосе зазвенел ледяной сарказм:

— Сегодня я пришел арестовать вас.

Слова прозвучали страшнее грома. Арестовать? Сегодня?