Книга Дракон из черного стекла, страница 270 – Джим Чайковски

Чтобы облегчить им задачу и еще сильней разделить королевские легионы, они предусмотрели еще один рубеж обороны и нападения. Когда Канте и все остальные промчались мимо ворот в стене, из-за массивной железной решетки, закрывавшей проем, донеслись яростные крики и лязг стали. Армия Ллиры уже нанесла удар снаружи, осадив территорию замка, что еще больше отвлекло халендийские силы от битвы внутри его стен.

«И от нас».

Нужная дверь оказалась запертой на засов изнутри, но двое бойцов Щита вскинули топоры и благодаря крепким спинам и еще более крепкой решимости быстро пробили толстое железное дерево. Образовалась дыра, достаточная для того, чтобы Тихан смог просунуть в нее руку и отбросить засов. Здоровяк Гил с поднятым мечом ринулся туда первым, но никто не попытался оказать ему сопротивление.

Когда путь был свободен, все они один за другим протиснулись в узкий проход.

Канте оглянулся на сражение снаружи, хотя и знал, что настоящая битва развернется внизу. Глубоко вздохнув, он направился вслед за остальными, надеясь вскоре опять вернуться сюда.

Уже в компании покоренного бронзового бога.

Стоя в стратегическом зале Кровавой башни, Аалийя развернула несколько свитков с посланиями, содержащими первые сообщения о ходе сражений на южном побережье Халендии. Почтовые вороны летали быстро, но сообщения все равно отставали от реальных событий на четыре или даже пять колоколов. Крыло Пераш и Парус Гаррин уже передали их содержание, и все же она сочла своим долгом самой прочитать их, зная, сколько крови уже пролито.

Покончив с чтением, Аалийя лишь мрачно вздохнула. Крыло потеряло два больших линейных корабля и несколько кораблей поменьше. У Паруса дела обстояли еще хуже – наверняка потому, что жестокий шторм сделал морское сражение еще более опасным.

«И это лишь самое начало конфликта…»

Согласно полученным сообщениям, Халендия перебросила к побережью значительную часть своих сил – и по морю, и по воздуху, чтобы отразить нападение. Не исключено, что короля Микейна даже обрадовала возможность наконец-то поквитаться со своим давним врагом, особенно после того позорного поражения на подступах к Кисалимри прошлой зимой. Отдельные стычки случались и после, но это было первое действительно крупное сражение.

Аалийя слишком хорошо знала Микейна. Дипломатия и необходимость обхаживать союзников наверняка вызывали у короля Халендии скрежет зубовный. Кровь и пушечная пальба были гораздо ближе ему по духу.

И все же, несмотря на все эти трагические потери, вовлечение в конфликт столь крупной халендийской группировки позволяло достичь как раз того, на что они и рассчитывали: оттянуть от Вышнего Оплота как можно больше вражеских сил, чтобы повысить шансы Канте и его спутников добраться до Элигора.

Начало их вылазки было приурочено к последнему колоколу Вечери. А тем временем прозвенел уже первый колокол нового дня. Терзаемая нехорошими предчувствиями, Аалийя посмотрела на север.

«Ну как они там?»

Она с нетерпением ждала вестей, хотя из Азантийи путь для почтовой вороны еще более неблизкий. Клашанским войскам было приказано связывать противника боем всю первую половину дня – если удастся продержаться так долго. Несмотря на свою полную уверенность в правильности выбранного пути, Аалийя все равно переживала о том, сколько горя и потерь принесет это кровопролитие. И молилась, чтобы результат стоил всех этих погубленных жизней.