Книга Дракон из черного стекла, страница 268 – Джим Чайковски

На самом-то деле вся нижняя часть корпуса была изготовлена из этого материала – вот почему для реализации этого проекта были так важны ресурсы Каар-Саура. Когда волнокрылы находились в море, бо́льшая часть их тайных особенностей скрывалась под водой: снабженные панорамными стеклами носы, железные корпуса, водонепроницаемые двери – а также истинные клыки и когти этих судов.

Увернувшись от дымящегося пушечного ядра, «Гриффин» нацелился на одну из башен. И когда уже пролетал над ней, Тихан дернул за красный рычаг.

Канте увидел произведенный этим эффект со стороны, когда другой капитан сделал то же самое. Люк под кормой суденышка откинулся вниз, и из него хлынул поток раскаленного свинца, который, падая сквозь нацеленный назад язык пламени горелки, расположенной в средней части корабля, превратился в расплавленный дождь.

Раскаленный свинец посыпался на башню, расположенную в одном из выдающихся наружу углов звездообразной стены, заливая парапеты и людей в доспехах, заплескиваясь в нижние окна. Капитан соседнего суденышка попытался добраться до следующей башни, внутренней, но к тому времени, как он достиг ее, свинцовый дождь превратился в мелкие разрозненные капли. Пронесшись над открытым двором, волнокрыл резко развернулся обратно, показав брюхо.

В этот момент Канте увидел, как по обеим бортам у него открылись небольшие лючки, из которых высунулись пушечные дула. Боком проскользив в воздухе, суденышко развернулось бортом к башне.

Грохнули пушки, осыпав ее градом железных ядер.

Канте потерял из виду развернувшееся сражение, когда «Гриффин» пронесся до конца своего участка стены, оставляя за собой огненный след. Тихану удалось затопить вторую башню расплавленным свинцом более эффективно, поскольку он приберег бо́льшую часть груза «Гриффина» именно для этого укрепления.

Однако вместо того, чтобы выпустить пушки и сделать разворот, чтобы вернуться в битву, Тихан предостерегающе рявкнул:

— Держись! Сейчас приложимся как следует!

Он накренил волнокрыл на крыло, дал ему выровняться, а затем затушил горелку. Языки пламени, охватившие было открытый двор внизу, резко сменила тьма. «Гриффин» быстро повалился вниз.

Канте, спотыкаясь, попятился, попытался ухватиться за один из ремней, но промахнулся.

Волнокрыл ударился о землю с такой силой, что принц с размаху брякнулся о доски; его доспехи издали звон, похожий на удар колокола. Разок подпрыгнув, он с тем же звоном рухнул обратно, сильно приложившись лбом, отчего перед глазами у него заплясали серебристые искорки.

«Надо было надеть шлем…»

Прибытие наследного принца Халендии в королевскую резиденцию тоже оказалось не особо величавым и торжественным. Рами схватил его за руку и вздернул на ноги. Канте пошатнулся, но быстро восстановил равновесие. Касста присоединилась к ним.

За окном вокруг приземлившегося волнокрыла уже рассыпались вырвавшиеся из кормового трюма фигуры в серебристых доспехах, готовые защищать корабль. Несмотря на халендийские знаки различия, это были свирепые воины клашанского Щита, объединившего триумвират вооруженных сил империи в этом предприятии. Крыло и Парус помогли создать волнокрылы, а Щиту предстояло защитить их.

Еще один из их кораблей спустился с неба на уменьшающемся столбе пламени, а затем исчез из виду, зайдя на посадку на дальней стороне замка. План состоял в том, чтобы разделить внимание королевских легионов, которые уже высыпали из казарм. Второй корабль приземлился поближе к Легионарию, в котором располагалась основная часть королевских войск.