Книга Дракон из черного стекла, страница 266 – Джим Чайковски

Летучие пузыри приняли на себя вес волнокрылов, уменьшив нагрузку на главные горелки. Теперь, когда мощной горелке больше не приходилось нести на себе весь вес баржи, Тихан нажал на педаль, чтобы направить ее пламя к корме. «Гриффин» рванул вперед, круто набирая высоту. В этот момент Фрелль увидел, как из обоих бортов выдвигаются маленькие крылышки – элемент конструкции, обеспечивающий волнокрылам исключительную маневренность.

«И нам она сейчас ох как понадобится!»

* * *

Испытывая явный мандраж по поводу предстоящего предприятия, Канте отпустил свою кожаную петлю и, пошатываясь, подошел к Тихану. За ним, побрякивая доспехами, последовал Рами. Придвинулась к ним и Касста, у которой в косе до сих пор не звякнул ни единый колокольчик.

Встав по бокам от Тихана, они позволили ему без помех орудовать органами управления. Следующий этап этого путешествия из Кисалимри был самым опасным.

Впереди, подобно поливаемому ливнем утесу, возвышалась Штормовая стена.

«Гриффин» поднимался достаточно быстро, чтобы пройти над ней на довольно большой высоте. Внизу, среди тысяч пушек и баллист, пылали костры. Эти сооружения были предназначены для отражения любой атаки с воздуха – безостановочная пальба железными шарами и стальными копьями создавала непроницаемую смертоносную стену в небе.

И прежде чем предпринять что-либо еще, их крошечный флот должен был прорваться за этот барьер. Планы захватчиков строились на том, что силы, развернутые по всей Штормовой стене, сосредоточатся на сражении вдоль южного побережья – что все внимание будет нацелено именно в том направлении. Им требовалось, чтобы размещенный на стене легион не сразу отреагировал на внезапное извержение семи столбов огня в порту внизу – в якобы хорошо защищенной гавани, оцепленной военными кораблями.

Семь волнокрылов, быстро летящих вперед и неуклонно набирающих высоту, метили пройти высоко над стеной, под самыми облаками, борясь с дождем и ветром. «Гриффин» тоже несся сквозь всю эту кутерьму, то появляясь, то исчезая в темном подбрюшье туч и окруженный со всех сторон зловещими огненными зазубринами молний.

Штормовая стена хоть и не сразу, но все же отреагировала. Вторя раскатам грома, загремели пушки, извергая пламя и облачка белого дыма; задергались сработавшие баллисты, выплевывая сталь. Огромная стрела пронеслась прямо поперек носа «Гриффина», пронзив облака.

Однако внезапное появление этой странной угрозы в сочетании со скоростью волнокрылов явно застало врасплох защитников внизу. Все семь летучих суденышек благополучно перемахнули через препятствие, оставив его позади.

— Держитесь крепче! – проревел Тихан, толкая штурвал вперед.

Резко клюнув носом, волнокрыл круто спикировал вдоль внутренней стороны Штормовой стены. Канте завалился вперед, успев упереться ладонью в стекло. Город под ним стремительно увеличивался в размерах, налетая прямо на него.

Канте еще раз обрадовался тому, что успел полностью опорожнить желудок.

Поливаемые дождем башни и крыши заполнили собой все изогнутое носовое окно. Принц отпрянул назад, уже почти уверившись в том, что сейчас они разобьются. Предостерегающе громыхнул гром. Тихан резко рванул штурвал на себя, поднимая нос корабля – словно одной только своей силой та’вина. Летучее суденышко выровнялось, едва не потеряв прогнувшиеся крылья, а затем понеслось дальше прямо над самыми городскими крышами.