Книга Дракон из черного стекла, страница 265 – Джим Чайковски

За плечом у Тихана по изогнутой стеклянной панели, охватывающей широкую носовую часть баржи, ручьями стекала морская вода. Зарево портовых огней за ним казалось головокружительным вихрем, когда «Гриффин» взмывал все выше, поднимаясь на огненном столбе и слегка поворачиваясь вокруг своей оси. Огромная горелка, расположенная под килем в средней части корпуса, яростно завывала.

За окном в порту полыхали еще шесть столбов пламени, которые вырывались из других барж их крошечного флота, тоже устремившихся вверх. Оказавшиеся под ними соседние корабли моментально вспыхнули – бьющие из нацеленных вниз горелок струи пламени подожгли их мачты, словно праздничные свечи.

Порт быстро проваливался вниз.

Пока Фрелль пытался устоять на ногах, Тихан управлялся с рычагами поменьше и главным штурвалом. Органы управления были здесь практически такие же, как на клашанских крылатках, конструкцию которых та’вин взял за основу для этих новых кораблей.

Прошлой зимой Фрелль, Канте и их союзники сбежали из Кисалимри как раз на крылатке, вознесясь ввысь прямо из глубин узкой каменной башни. А вообще состоятельные жители клашанской столицы держали такие суденышки наготове практически по всему городу – в маленьких двориках, на крошечных площадях, в любых ограниченных пространствах, открытых небу, – используя их для быстрого бегства, когда городу угрожала какая-нибудь опасность. Крылатки устремлялись прямо вверх, поднимаясь подобно клубам дыма из трубы, а затем уносились прочь, расправив крошечные крылья.

Взяв такие летательные аппараты за основу, Тихан совместно с Крылом Перашем и Парусом Гаррином основательно пересмотрел их конструкцию, – заставив их взмывать с воды, а не только из каменных колодцев. Тихан назвал эти новые корабли волнокрылами, явив миру новый пример изобретательности та’вина в сочетании с клашанскими технологиями.

Потребовались поистине героические усилия, чтобы построить эти корабли в скрытой от посторонних глаз гавани, хотя Тихан, принадлежа к касте Корней, по определению был мастером на все руки. Даже его пластичное тело служило этой цели, позволяя ему быстро превратить руку или ногу в любой необходимый инструмент. И при этом, пусть даже и будучи простой рабочей пчелкой, Тихан был по-своему уникален – он тысячелетиями бродил по миру после того, как был преждевременно вырван из скорлупы своего эйрана кем-то из отступников ревн-кри. И за это время просто не смог устоять перед желанием сделать что-нибудь своими руками, наблюдая за ходом технического прогресса на Урте. Тихан спроектировал и построил и несколько других уникальных судов – вроде «букашки», позволяющей незаметно проникать на неприятельские корабли, пробурив их обшивку, что весьма пригодилось их группе прошлой зимой.

Волнокрыл стал еще одним из таких его проектов. Однако куда более серьезным.

Когда порт внизу уменьшился, Тихан замедлил их подъем, а затем потянул за другой рычаг. По барже прокатился грохот, на сей раз донесшийся откуда-то сверху. То же самое произошло и на остальных шести кораблях. Их верхние палубы словно взорвались, сбрасывая мачты и паруса. На их месте взмыли трепещущие полотнища плотной ткани, которые со свистом раздулись, приобретая обтекаемую форму летучих пузырей. Такое решение было заимствовано из конструкции спасательных шлюпок, используемых для экстренного покидания летучих кораблей прямо в воздухе.