Книга Дракон из черного стекла, страница 249 – Джим Чайковски

«Сначала мытье, вопросы потом».

И кроме того рыцарь понимал, что больше уже просто не в состоянии слышать это «пасс э вёде». Спускаясь, он прислушивался к голосу Флюста Тосгона. Хотя для его ушей, для его сердца это был никакой не умиротворяющий шепот.

А предостережение.

Эсме крепко держала брата за руку – хотя не столько для того, чтобы он вдруг никуда не девался, сколько чтобы самой не потеряться здесь. Аррен вел ее куда-то глубоко под землю. Туннели, по которым они шли, уходили все глубже, пересекаясь с другими и образуя запутанный многоуровневый лабиринт.

Даже Крикит, который держался позади них, время от времени пританцовывал на месте, словно пытаясь сориентироваться.

— Насколько велико это место? – наконец спросила Эсме. – Это больше похоже на какой-то подземный лабиринт, чем на деревню!

— Верно, – признал Аррен. – По моим прикидкам, Тосгон где-то с поллиги в поперечнике и почти столько же в глубину.

— Такой большой? – Эсме потрясенно споткнулась, но тут же взяла себя в руки. Она решила, что пришло время задать брату более важный вопрос, которого он до сих пор избегал. – Аррен, скажи мне… Как ты здесь оказался? Почему ты так и не вернулся?

Эсме почувствовала, как он отстранился, но лишь крепче стиснула его руку.

— Отвечай! – надавила она на него, отказываясь оставлять этот вопрос без ответа.

Наконец Аррен вздохнул, опустив плечи.

— Я не люблю говорить об этом.

«Это и так ясно…»

— Это очень мрачная история, которая до сих пор камнем лежит у меня на сердце. – Он отвел взгляд, словно чего-то стыдясь. – Когда четыре года назад я ушел в пустыню, у меня не было намерения отсутствовать так долго. Ты должна это знать.

— Я знаю – однако продолжай. После того, как работорговцы напали на наш клан, ты ушел в глубь пустыни. С небольшой группой богоповязанных, включая твоего наставника, элдрина Танна. Все вы искали некоего просветления, которое можно было найти только в самой глубине песков. Но никто из вас не вернулся. Выжил ли кто-нибудь из остальных? Они тоже здесь?

Плечи ее брата опустились еще ниже, спина согнулась.

— Их здесь нет. Хотя, насколько я знаю, они могут быть по-прежнему живы.

— Что ты имеешь в виду?

Аррен слегка покачал головой, словно отказываясь возвращаться в то время, но все-таки сумел перебороть себя.

— Во время нашего странствия мы шесть месяцев шли на запад, в пустыню. Элдрин Танн верил, что ответы на вопросы о судьбе нашего клана можно найти только в самых отдаленных уголках чанаринских земель. Но в конце концов у нас закончилась вода. Нас преследовали миражи и фантастические видения. И все же Танн все понукал нас идти вперед. Когда он окончательно ослеп от солнца, мне надо было заставить его отступиться от задуманного и повернуть назад. Но он уверял, будто слышит какой-то золотой напев, доносящийся до него из самых глубин пустыни. Который звал его, требуя продолжить это паломничество.

Эсме задумалась, не слепота ли шамана вкупе с начатками владения обуздывающим напевом позволили ему уловить намек на то, что лежит за самыми дальними пределами чанаринских земель.

«Это и взывало к нему?»

Аррен тем временем продолжал:

— А затем мы наткнулись на глубокий источник, который позволил нам пополнить запасы воды. Танн воспринял это как знак, но теперь я боюсь, что это было всего лишь везение – которое в данном случае оказалось ней аугурани.