Книга Дракон из черного стекла, страница 246 – Джим Чайковски

К этому времени Никс и Даал уже вернулись на корабль, передав в обе стороны несколько сообщений, словно самые большие на свете почтовые вороны. Порядком измученные, их летучие скакуны нуждались в отдыхе и заслуживали передышку от изнуряющей жары.

Грейлин также знал, что Фенн присматривает за их маленьким караваном сквозь свой дальноскоп, издалека отслеживая их продвижение. А Крайш тем временем безостановочно наблюдал за горой – в поисках каких-либо признаков того, что Дракон вдруг пошевелился.

Пока что это испускающее дым чудище продолжало спокойно спать.

И все же одно из сообщений, переданных с корабля, изрядно встревожило рыцаря. Армия, охранявшая Дракона, была вроде способна летать. Нескольких та’винов, похожих на бронзовых светлячков в темной комнате, заметили на черных склонах горы.

Аррен подтвердил соответствие такого чуда действительности, однако на все дальнейшие расспросы о та’винах следовал один и тот же обтекаемый ответ: «Пасс э вёде!»

* * *

После заключительного отрезка пути, пролегающего прямо под палящим солнцем, вереница животных и всадников стала спускаться по крутому склону в тенистую лощину между двумя высокими дюнами. На их гребнях трепетали знамена. Ветер нес между ними пыль и крупинки песка, заволакивающие небо красноватой дымкой.

Грейлин посмотрел вниз – туда, где, едва различимая в густой тени, маячила высокая каменная арка, стоящая на каменном же крыльце. По бокам от нее виднелись небольшие смотровые щели, заделанные тонкими пластинами черного стекла. Вероятно, они обозначали сторожевые посты.

Вполне понимая подобную необходимость, Грейлин вновь вернул свое внимание небу, высматривая бронзовые стрелы, летящие по голубому простору.

Еще когда они только начали спускаться в эту лощину, он спросил у Аррена:

— Хоть ваша деревня и выглядит хорошо укрытой, разве эти флаги не выдают ваше местонахождение?

— Для тёвви? – уточнил Аррен, используя слово «та’вин» на языке чанрё, что явно доказывало, что эти обитатели пустыни достаточно хорошо знали своих бронзовых соседей, чтобы знать это название.

— Да, – ответил Грейлин. – Вы не боитесь, что они вас обнаружат?

— О, они и без того знают, что мы здесь. Мы прячемся от солнца, а не от тёвви.

— Я не понимаю… Экипаж моего корабля видел людей, работавших вместе с та’винами. Они не из Тосгона?

Аррен заметно помрачнел – ему явно не хотелось отвечать. Грейлин ожидал, что он ограничится обычным «пасс э вёде», но ответ все-таки последовал:

— Хоть эти рабы и из нашего народа, но совсем не обязательно из Тосгона. В этих краях есть еще целая россыпь небольших деревушек, а также охотничьи лагеря. Чтобы прокормиться, нам частенько приходится уходить далеко от Тосгона, и такие походы могут занимать по много дней. Людей нередко ловят на открытом месте и тащат Хагарсану.

— Хагарсану?

Эсме, сидевшая позади брата, ответила:

— Так здесь называют Дракона из Черного Стекла.

Грейлин кивнул.

— Но если та’вины знают о вашей главной деревне, то почему они до сих пор не напали на нее? Не разрушили это место?

Аррен оглянулся.

— Они совершают на нее набеги, но очень редко. Только когда отчаянно нуждаются в рабах. И даже тогда берут совсем понемногу. Что касается уничтожения деревни или ее обитателей, то мы не представляем для них угрозы. И им нужны регулярные поставки рабов, чтобы те работали на них.