Книга Дракон из черного стекла, страница 245 – Джим Чайковски

Позади них трусил Кальдер, изо всех сил стараясь не отставать от урсинов, чьи массивные когти врезались в более прохладный песок. Этот переход уже изрядно измотал и могучего варгра.

Даже привычный к пустыне Крикит перестал носиться туда-сюда и пристроился рядом с Кальдером, с которым они уже постепенно находили общий язык – судя по всему, на почве усталости.

Когда Грейлин в очередной раз обернулся на них, кто-то из всадников перебросил ему кожаный бурдюк с водой. Он поймал его, сделал большой глоток и передал Иркуану. Этот бурдюк, один из многих, постоянно перемещался по веренице животных и всадников, церемонно передаваемый из рук в руки. Эсме уже поделилась с рыцарем своим объяснением. Этот ритуал раздачи воды, безостановочно перемещающейся между ними, символизировал общинную связь, напоминая об общих трудностях и ответственности каждого члена общины за своего соседа.

Однако Грейлин уже мечтал о том, чтобы эти конкретные трудности наконец закончились, выискивая хоть какие-нибудь признаки того, что они приближаются к пустынной деревне. Но по мере их продвижения на юг дюны становились лишь еще выше, закрывая обзор и вздымаясь по сторонам, словно крепостные валы. Сносимый ветром песок бурыми хвостами срывался с их гребней, напоминая призрачные знамена, развевающиеся на высоких парапетах.

С этой мыслью в голове, за гребнем очередной дюны Грейлин вдруг заметил вдалеке настоящие флаги, торчащие из вершин этих песчаных холмов. Он протер глаза, пытаясь избавиться от миража. Но эти знамена – невыразительного красного цвета, почти сливающиеся с песком, – никуда не девались.

Аррен окликнул его и ткнул пальцем вперед.

— Тосгон уже близко!

Грейлин приподнялся в седле. Он не заметил ничего, кроме этих флагов. Ни каменных домов, ни следов дыма от очагов… Рыцарь повернулся к брату Эсме:

— Твой народ живет под этими песками?

Размотав головную повязку, Аррен сбросил ее на плечи и широко улыбнулся.

— Пасс э вёде! – нараспев произнес он.

Грейлин лишь застонал. За время перехода эта чанаринская фраза уже навязла у него в зубах. Это была скорее поговорка, чем ответ – дань принципу безграничного терпения: «Подожди и увидишь».

На многие предыдущие вопросы Грейлина Аррен давал точно такой же ответ – и даже на вопросы Эсме, касающиеся его собственного прошлого. И хотя Аррену явно не терпелось услышать их историю, он вроде не слишком-то охотно делился своей собственной – или же историей этого народа и этого странного места.

Грейлин бросил взгляд на север.

«Или же был готов хоть что-то рассказать о Драконе, обитающем в самом сердце этого места…»

Судя по всему, все ответы ждали их в Тосгоне.

Тем временем Грейлину требовалось позаботиться о собственном драконе. Аррен уже предупредил, что их большой корабль нужно как следует спрятать. Хотя солнечные блики, отражающиеся от черного моря, могли какое-то время скрывать «Огненного дракона», в конце концов его все равно заметят. Аррен рекомендовал направить корабль к этим высоким дюнам – в местности под названием Гёдлох, – где «Огненный дракон» мог бы совершить посадку и пробыть какое-то время в одной из глубоких ложбин между ними, вне прямой видимости от этой губительной горы.

Похоже, Дарант намеревался именно так и поступить. На востоке, на фоне нестерпимо яркого света Грейлин уже мог различить смутные очертания «Огненного дракона», темная тень которого медленно плыла над самым песком. Горелки Дарант задействовал редко, прислушавшись к совету Аррена и на этот счет.