Книга Дракон из черного стекла, страница 122 – Джим Чайковски

По спине у него пробежал холодок.

Тихан, однако, отреагировал гораздо более бурно. Он бросился вперед, растолкав Пратика и Фрелля по сторонам.

— Ты не ошибся, Пратик! Это и вправду аркада!

Фрелль знал, что словом «аркада» та’вины называли свои хрустальные книги. По словам Тихана, знания могли сохраняться в хрустале до тех пор, пока вселенная не остынет.

— Кто поместил ее туда? – спросил Фрелль.

Пратик пожал плечами.

— Не могу этого сказать. Я пытался расспрашивать на этот счет одного из Дреш’ри – сморщенного, как чернослив, иеромонаха. Он хорошо знает историю Кодекса Бездны, поскольку изучал этот архив всю свою жизнь. Старик утверждал, что эта стена простояла на этом месте три тысячи лет. Так что тот, кто спрятал здесь аркаду, сделал это давным-давно.

— Но зачем? Чтобы понадежней защитить ее?

— Возможно, хотя я так не думаю. Мне показалось, что Дреш’ри полностью доверяли своим стражам.

Фрелль согласно кивнул, припомнив венинов с их обуздывающим напевом. Пратик покрутил ошейник вокруг шеи – рассеянный жест, выдающий его глубокую задумчивость, как со временем понял Фрелль.

— Это почти как если бы они вдруг стали бояться этого артефакта и отгородили его стеной – не ради его безопасности, а ради своей собственной.

Фрелль чувствовал, что чааен прав.

— Наверное, они просто не смогли заставить себя уничтожить его. Дреш’ри всегда были в первую очередь учеными и архивариусами. Несмотря на свой страх, они хотели все-таки сохранить эту аркаду.

— Потому-то и прятали ее в темноте.

«До сих пор…»

Тихан перед ними приложил ладони к стеклу, отмечая его толщину. Провел пальцем по паутине старых трещин. Затем подолом рубахи попытался стереть немного сажи с кирпичей.

Артефакт и впрямь был очень похож на гигантскую полусгоревшую книгу.

Пратик подступил к Тихану.

— Ну и что ты об этом думаешь? Судя по тому, где это было спрятано, твоя аркада должна иметь какое-то отношение к легендам о Вик дайр Ра. Похоже, что именно из этого семени и вырос этот раздел библиотеки, посвященный Царице Теней.

— А там не может до сих пор содержаться чего-нибудь ценного? – добавил Фрелль. – Чего-то, что мы могли бы использовать? Разве ты не говорил, что эти аркады способны хранить знания чуть ли не целую вечность?

— Да, но эта повреждена. – Тихан опять провел пальцем по трещинам. – И может оказаться совершенно бесполезной. Но все же я попытаюсь… Хотя мне надо сосредоточиться.

И взмахом руки он велел обоим отойти в сторону.

* * *

Когда по гулкому замкнутому пространству библиотеки разнесся звон первого колокола, Фрелль попытался отогнать беспокойство. Тихан продолжал оставаться статуей, неподвижно застывшей перед этим хрустальным окном – возможно, связующим звеном с прошлым.

«Почему же так долго?»

Пратик вдруг замер, подняв руку.

— Смотри!

Фрелль резко развернулся к Тихану. Казалось, будто ничего не изменилось, но Пратик шагнул ближе, увлекая за собой Фрелля.

Тихан по-прежнему прижимал ладони к стеклу. Только теперь под ними появилось свечение, как будто согревающее их. Было трудно понять, исходит ли этот неяркий свет от его бронзовых пальцев или же от хрусталя под ними.

— Что-то происходит, – прошептал Пратик.

Фрелль шикнул на него, боясь нарушить сосредоточенность Тихана.

Свечение медленно распространялось по прозрачному хрусталю, затуманивая его, делая молочно-белым. Достигнув краев, оно стало еще ярче и слегка запульсировало, как будто что-то пыталось вырваться из него наружу.