Книга Павший, страница 73 – Анна Щучкина

Я медленно повернулся к дочери Дэниела. Она стояла, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди. Ее лицо казалось высеченным из мрамора – бледное, напряженное, с тенями под глазами. Последние месяцы дались ей нелегко. Смерть отца оставила незаживающую рану, которую Аиса тщательно скрывала под маской холодного расчета.

— Мой план уже в действии, – сказал я, глядя прямо ей в глаза. – И теперь настало твое время, Аиса.

Она выпрямилась, словно ее ударили, и стиснула зубы.

— Чего ты хочешь?

Я протянул ей кулон.

— Передай это моей сестре. Лично в руки. Объясни, как активировать. И главное – напомни ей, что она должна попасть во дворец. Это важнее всего.

Аиса не двигалась. Ее глаза, так похожие на глаза Костераля – темные, глубокие, – изучали меня с настороженностью раненого зверя.

Мастин прочистил горло.

— Он выглядит безобидно, – сказал он, указывая на украшение в моей руке. – Аниса может сказать, что это подарок от Рейна. Император не станет слишком пристально его изучать. Его тщеславие и уверенность, что он убил мужа Анисы, ослепит его. Сладкое ощущение победы над сопротивлением.

Аиса наконец шагнула вперед и взяла кулон. Но ее лицо выражало сомнение.

— Я не думаю, что Аниса согласится. Они же любят друг друга. – Аиса замолчала, словно внезапно осознав что-то. Ее взгляд метнулся от меня к Мастину и обратно. Я видел, как в ее глазах появилось понимание, а затем – ужас. – Ты хочешь убить Рейна? – прошептала она. – Ты это задумал с самого начала? Рейн думает, что я должна привести к нему войско, а вместо этого я… пошлю его на смерть?

Я почувствовал бесконечную усталость от необходимости объяснять очевидное, выдохнул и потер переносицу.

— Слушай, Аиса. – Мой голос прозвучал резче, чем я планировал. – За тысячу лет этих игр и интриг я устал выслушивать ваши нравоучения. Да, я манипулирую людьми. Да, это мерзко. Но знаешь что? Это работает. И сейчас не время для моральных терзаний.

Она сжала кулон в кулаке, ее глаза потемнели от гнева.

— Не смей говорить мне о необходимости жертв. Я видела достаточно смертей.

Я шагнул ближе, почти вплотную.

— Думаешь, мне все это по душе? Я могу пойти другим путем, Аиса. Могу разыграть карту твоих умерших родных. Могу надавить на твои страхи так, что ты сама побежишь выполнять приказ. Но мне надоело. Надоело выискивать слабости и целиться в них! – рявкнул я. Мастин неловко переминался за моей спиной, но сейчас мне было все равно. Слова лились потоком. – Я знаю, что делаю. У меня есть план. А вы все… Вы все как дети, которые не видят дальше своего носа. Почему ты просто не можешь заткнуться и сделать то, что нужно?

Аиса застыла, словно громом пораженная. Мои слова ранили ее – не столько больно, сколько неожиданно. Она видела меня всегда сильным, расчетливым, непробиваемым игроком. А сейчас перед ней стоял старик, готовый сдаться на полпути к цели.

Глаза Аисы расширились, в них читалась смесь жалости и отвращения. Пальцы непроизвольно сжались на кулоне так сильно, что побелели костяшки. Она сделала шаг назад, качая головой, будто пытаясь избавиться от навязчивого видения.

— Ты закончил? – процедила Аиса. – Я могу идти?

В ее голосе теперь звенела холодная сталь, а в глазах светилось понимание: она только что увидела настоящего Александра, без масок и игры. И то, что она увидела, ей совсем не понравилось.