Книга Павший, страница 70 – Анна Щучкина

Она занесла лезвие.

И в этот момент ударила белая молния.

Асира в прыжке вцепилась в руку принцессы. Раздался хруст костей и оглушительный крик. Дагадар отлетела, схватившись за сломанную кисть. Асира встала передо мной, тяжело дыша, – уже в человеческом облике, окровавленная.

— Ты цел? – спросила она, не отводя взгляда от Дагадар.

— Да… – выдохнул я. – Постой…

Но Асира не слушала. Она подняла меч, выпавший из руки принцессы. Дагадар пыталась отползти, но ее нога зацепилась за корень.

— Нет! – закричал я.

Один удар. Чистый. Точный.

Голова принцессы покатилась по траве.

Тишина.

Потом – шум. Последние хирры падали под ударами маррдеров. Имперские воины бежали. Битва была окончена.

Асира стояла над телом, как волчица над добычей.

— Ты спасла меня, – тихо сказал я.

— Я защитила тебя, – поправила она. – Это не одно и то же.

Я кивнул.

Она не думала о политике. Не планировала убийства. Она увидела угрозу – и устранила ее. Ради меня. Ради своего вожака.

Эрнесто подошел, оглядел поле.

— Ну что, волчонок, – сказал он, – теперь ты должен Александру. И мне. И верховной, которая, кажется, уже готова прикончить меня за невинный комплимент.

Мойра фыркнула.

— Я просто выбираю момент, маррдер.

— Люблю женщин, которые умеют ждать!

— А я терпеть не могу мужчин, которые не умеют вовремя умолкнуть.

Он улыбнулся. Она – почти.

Я посмотрел на тело Дагадар. Солнце клонилось к закату. Поле боя затихало.

Но я знал – война только начинается.

Крепость Черное Крыло

946 год правления Астраэля Фуркаго

Небо над Черным Крылом затянуло пепельным туманом. Я стоял на крепостной стене, вглядываясь в императорский лагерь. Очередная атака отбита, но какой ценой? Сотни тел у подножия стен, воздух пропитан гарью и кровью.

— Принц Рейн. – Подавленный голос коменданта Тарвина вывел меня из задумчивости. – Военный совет ждет.

Я лишь сильнее сжал рукоять меча.

— Мы должны забрать тела наших воинов. Есть вести от Эрнесто?

— Пока нет. Еще рано. Он, верно, только добрался до шатта ликариласов.

— А твоя семья? – Я обернулся, но не взглянул коменданту в глаза. – Они уже на пути в безопасное место?

— Да, благодарю. – Тарвин тоже отвел взгляд. Эта семья поколениями служила в Черном Крыле. Давным-давно старик получил должность коменданта от своего отца и надеялся передать сыну, который теперь превратился в обычного беглеца. – Мои внуки садились на корабль с улыбками… Думают, что отправились в приключение.

Вот бы всем нам такую детскую наивность. Мы спасли семью Тарвина не из милосердия, а для того, чтобы вверить им стариков, женщин и детей, служивших в Черном Крыле.

— Александр забрал у нас маррдеров, но, очевидно, не собирается их никем заменять, – сказал я, опять глядя на тела, разлагающиеся под стенами. – Подкрепления не будет. Завтра войска Астраэля снова пойдут на штурм. И мы его не выдержим.

— Почему не использовать драконов? – спросил Тарвин со слабой надеждой.

Последней надеждой. Именно ею были для меня драконы. Именно поэтому я больше не собирался ими рисковать.

— Они останутся с моим флотом. Защитят твоих внуков, Тарвин. Большего я дать не могу.

— Значит, мы просто… падем?