Книга Павший, страница 68 – Анна Щучкина

Спрятав пучок трав в ладони, верховная радостно ударила по столу.

— Что ж! Если мы все обсудили…

— Почему, Эжен? – Голос Асиры прозвучал тихо, но я внутренне содрогнулся. – Почему?

— Я уже объяснил. Мои сородичи и союзники, – спокойно произнес я, указав на Мойру и стараясь при этом не смотреть на нее, – не будут умирать за то, чтобы Александр получил еще больше власти. Уж точно не по моему распоряжению.

— Ты говоришь, что знаешь его, но так и не понял, за что именно он сражается? Александр не ищет власти. Не жаждет трона. Он хочет лишь отобрать его у безумного тирана.

— Но трон ведь не останется пустым, – заметила Мойра. – Кто-то займет его.

Едва слышно взрычав, Асира процедила:

— Естественно. У императора есть сын, который, к счастью, совсем на него не похож.

— Принц Винсент? – рассмеялась верховная. – Говорящий теленок?

Асира вскочила из-за стола и перевернула бы его, будь он поменьше – как тот, что стоял в нашем шатре.

— Еще одно слово, и…

— Ты убьешь меня? – Мойра не переставала улыбаться. – Дерзай. У тебя получится. Как видишь, я уважила ваши традиции и вошла в этот шатер одна. Однако снаружи ждут десятки моих воинов. Пусть их нюх не так остер, как у ликариласов, они почуют мою кровь на твоих руках.

Я поднял ладонь в примиряющем жесте.

— Мойра…

Она не слышала меня. В глазах верховной горел магический огонь.

— И тогда…

И тогда земля содрогнулась. Раздался оглушительный звук, похожий на свист лопастей вертолета. Большой шатер сложился внутрь, как детский домик из одеяла, и мы оказались во тьме.

Подав руку Кайдену, который последним выбирался из-под обломков шатра, я поднял глаза – и сердце сжалось. Небо исчезло. Заслоненное сотнями крыльев, оно превратилось в темное дрожащее полотно. Хирры. Боевые жуки Исметра, размером с лошадь, с крепкими панцирями, будто отлитыми из черного железа, спикировали на наш лагерь, как саранча. На их спинах – имперские воины с копьями, готовыми к смертельному броску.

— Асира! – крикнул я. – Всем в укрытие! Атака с воздуха!

Мои ликариласы мгновенно отреагировали – кто-то обратился, кто-то схватил оружие, но паника все же прокралась в наши ряды. Онемасы, недавно прибывшие, замерли на мгновение, пока Мойра не подняла посох и не выкрикнула приказ:

— Щиты! Лучники – на позиции! Послушницы – к раненым!

Ее голос, резкий и четкий, как удар колокола, разрезал хаос. Она стояла в центре, каштановые волосы развевались на ветру. Вокруг нее закрутился вихрь энергии – над лагерем вспыхнул мерцающий купол, но он был хрупким, как стекло.

Первая волна жуков ударила по нам. Воздух наполнился свистом копий и стрел. Один из дозорных не успел обратиться – хирр вспорол ему грудь передними лапами и поднял в воздух, как тряпичную куклу. Кровь брызнула фонтаном, и крики боли слились с боевыми кличами.

Я частично обратился – когти удлинились, клыки вылезли, сила напитала мышцы. Полная трансформация заняла бы время, которого у нас не было.

Асира уже вступила в бой. Белая волчица рванулась в самую гущу, уворачиваясь от падающих копий, вгрызаясь в сочленения панцирей. Я последовал за ней, перепрыгивая через тела павших.

— Эжен! – крикнула Мойра. – Они идут за нами!

Я обернулся. Три крупных хирра синхронно пикировали на позицию верховной. Асира метнулась наперерез, ее клыки впились в одного из жуков. Тварь взвизгнула, всадник рухнул вниз.