Книга Павший, страница 66 – Анна Щучкина

— Эжен, стая очень нуждается в тебе. Но ты должен показывать силу мышц, а не мозгов.

Я смотрел на лицо Асиры, на тонкую морщинку между бровями, на плотно сжатые губы, на которых лишь изредка появлялась улыбка, и не мог поверить, что эта женщина – моя жена. Моя. Жена. Слова, которые я никогда не привыкну произносить.

Серьезные отношения были для меня в новинку, а уж законный брак – тем более. Мне казалось, семья – это старшие родственники, бабуля… но никак не моя пара. Та, что теперь зовет меня вожаком.

Асира отступила на шаг, и мне сразу стало холодно.

— О чем задумался?

— О том, что я никудышный муж…

— Ты никудышный вожак. Но это временно.

…Та, что зовет меня никудышным вожаком. Что ж.

Я хотел ответить колкостью, но в шатер вошел Кайден.

— Вожак. – Он склонил голову. – Они прибыли.

Я нахмурился.

— Какие еще «они»?

— Новая верховная онемасов, – спокойно ответил Кайден. – И она не одна.

Я бросил быстрый взгляд на Асиру. Ее лицо застыло маской, но в глазах читалась тревога.

— Проводи их в большой шатер, – распорядился я. – Мы сейчас будем.

Выйдя наружу, я на мгновение остановился, чтобы окинуть взглядом наше поселение. Три недели прошло с тех пор, как я принял метку вожака, а вместе с ней – ответственность за всю стаю.

Это не военный отряд, не очередная экспедиция под моим началом. Это жизнь, настоящая жизнь – целые семьи, дети, женщины, мужчины. Они смотрят на меня, надеются на меня. Пытаются вместе со мной создать будущее, в котором можно не просто выживать, а жить.

И начать предстояло с земли. С новой безопасной территории, за каждый клочок которой сейчас либо убивают, либо обращают в рабство. Так просто ее не получить, приходится искать способы, договариваться, а иногда – брать силой.

Я шел через лагерь к большому шатру, и существа – нет, ликариласы – кивали мне, приветствуя. Некоторые опускали глаза. Некоторые смотрели с вызовом. Я оставался пришлым, убийцей их сородичей, который волею судьбы стал вожаком.

Асира шла рядом быстро и легко, но я ощущал ее напряжение.

— Что будешь делать? – спросила она наконец.

— С чем?

— С предложением верховной.

Я остановился и посмотрел на нее.

— Ты знаешь, что она предложит?

— Догадываюсь. – Асира прикусила губу. – Александр скоро пойдет в последнее наступление. Мы ему нужны.

— Неужели? – Покачав головой, я пнул лежавший на моем пути камень и зашагал дальше к большому шатру. – Хоть бы раз Александр подумал о том, что нужно другим.

Шатер полнился мягким золотистым светом. В центре стоял длинный стол, за которым уже расположились мои советники, а во главе восседала она – верховная. Предводительница онемасов Сожженных земель. Защитница тех, кого я, Эжен де Мораладье, клялся найти и уничтожить.

Но ликарилас Эжен, вожак стаи, теперь знал: мы в союзе, почти в симбиозе с онемасами. Именно поэтому бабуля так и не дождалась от меня отчета о зачистке. Волки оберегали существ, живущих по соседству, скрывающих свое поселение с помощью магического морока. Их местоположение никогда не выдали бы стражу: дружба онемасов означала доступ к их знаниям, их силам, непревзойденным способностям целителей.

И вот я встретил верховную, с которой нам отныне предстояло вести дела.

При первом взгляде на нее бросалось в глаза полное несоответствие миловидности и силы, которую излучала эта женщина: молодая, не старше тридцати, с мягкими чертами лица, каштановыми волосами, заплетенными в сложную косу, и глазами цвета янтаря. Но когда взгляд этих глаз обратился ко мне, я понял, что переговоры будут непростыми.