Книга Павший, страница 75 – Анна Щучкина

— Там, где вы его оставили, – медленно ответил фарффл, нахмурившись. – Зачем он вам?

Слова застревали в горле. Отец решил убить Дагадар. Устранить ненужную фигуру с доски. Чужими руками. Не марая своих.

— Кажется, я лечу к ликариласам.

Бен раскрыл рот, но вместо возражений произнес лишь:

— Еще кое-что.

И протянул мне сложенный клочок бумаги.

Я развернул его и сразу узнал символы мертвого языка, который изучала только императорская семья, чтобы переписываться между собой, не опасаясь, что слуги или враги смогут прочесть послания. Отец давно перестал им пользоваться, считая устаревшим, но меня заставили выучить этот язык.

Винсент, нам нужно встретиться. Сегодня. На северной окраине лагеря, где заканчивается частокол. Приходи один. На кону много жизней.

И подпись: Аиса. Моя кузина, которую я никогда не видел.

Меня снова передернуло. Из всех многочисленных членов императорской семьи только принц Костераль относился ко мне по-родственному. Видел в рогатом мальчишке не просто наследника, а живое существо. А теперь Костераль мертв. И я даже не смог присутствовать на его похоронах, не мог скорбеть о его гибели, потому что при дворе это стало поводом для праздника. А больше всех радовался император, мой отец.

— Бен, никому ни слова, – сказал я, пряча записку. – И возвращайся в укрытие.

Фарффл кивнул и скрылся в темноте так же бесшумно, как и появился.

Северная граница лагеря казалась ледяной пустошью – всего пара факелов и дозорные, меняющиеся каждые два часа. Я подошел к своим лейтенантам, которые неотступно следовали за мной.

— Мне нужно побыть одному.

— Ваше высочество, – запричитал Тан, – мы не можем оставить вас без охраны. Особенно так близко к границе лагеря.

Я указал на своего дракона Милинафа, который всегда летал рядом.

— Он будет со мной. Если что-то случится, дракон даст вам знать.

Они колебались, но приказ принца – это приказ принца. Неохотно кивнув, Аджит и Тан отступили.

Я шагнул в густой лес, окружавший лагерь. Уже через десять минут быстрого шага палатки и факелы скрылись из виду, оставив меня наедине с шепотом ветра в кронах деревьев и мерцанием звезд.

Внезапно воздух впереди задрожал, и столб пламени вырвался из земли, озарив поляну ярким оранжевым светом. Когда огонь рассеялся, передо мной оказалась миниатюрная девушка.

Она носила доспехи из чешуи дракона – искусно выкованные пластины, повторяющие изгибы тела, отражали отблески пламени, еще танцующего у ее ног. Темные волосы были собраны в тугой конский хвост, открывая волевое лицо с острыми скулами и внимательными глазами цвета расплавленного золота – отличительная черта линии Костераля.

— Винсент, – произнесла она – просто и коротко, без всяких титулов. – Это я.

Я безотчетно улыбнулся. Вот она, Аиса Фуркаго – девушка, связанная со мной кровью, но не запятнанная ею – не разделяющая безумие императора. Однако моя улыбка быстро исчезла. Я понимал, что Аиса здесь по делу. Она заняла место Костераля и пришла отнюдь не на семейный ужин. И все же…

— Рад тебя видеть.

Она сдвинула тонкие брови, будто не ожидала такое услышать, но заговорила тем же бесстрастным тоном:

— Ты должен встретиться с Рейном и Анисой. Сегодня ночью. До рассвета. До следующего штурма.

— Зачем? – опешил я. – Как? То есть… к чему такая срочность? У меня были несколько… иные планы.