Книга Павший, страница 74 – Анна Щучкина

Я махнул рукой, пока меня не стошнило от самого себя.

— Удачи. – Дождавшись, пока за Аисой закроется дверь, я повернулся к Мастину. – Мне надо напиться. Пойдешь со мной?

— Мне надо поспать. Я пойду спать.

— Хорошо. Но если мне доложат, что ты опять работаешь, я выпью еще больше и разнесу твою лабораторию.

Не дожидаясь ответа, я вышел, спустился по каменным ступеням в недра крепости. Мои шаги эхом отдавались в пустых коридорах. Я направлялся в винный погреб.

Это была последняя тихая ночь перед тем, как все изменится. И я хотел провести ее соответствующе.

Под восточной стеной крепости Черное Крыло

946 год правления Астраэля Фуркаго

Вечер медленно спускался на осадный лагерь. Факелы вспыхивали один за другим, отбрасывая причудливые тени на палатки и осадные машины. Я сидел в центре импровизированного круга из солдат, склонившись над потертой шахматной доской. Пальцы сжимали резную фигуру ферзя – почерневшую от времени, но все еще изящную.

— Шах и мат, – произнес я, опуская фигуру на нужную клетку и встречая взгляд простого солдата, моего очередного соперника.

Он выругался сквозь зубы, но в его глазах светилось уважение.

— Седьмая победа подряд, ваше высочество. Либо мы все бездарны в шахматах, либо…

— Либо они поддаются, – шепнул мой лейтенант Аджит. – Помните, как дрогнул солдат, когда вы пошли конем? Он видел ловушку, но намеренно шагнул в нее.

Я бросил на Аджита многозначительный взгляд.

— Нет, мой друг. Они не поддаются. Просто меня никто не может обыграть.

Солдаты вокруг засмеялись, принимая мои слова за шутку. Они не знали, что умение просчитывать партию на десять ходов вперед – не только шахматный навык. Это единственный способ выживать при дворе моего отца.

Внезапно Тан, смеявшийся вместе со всеми, умолк. Подняв глаза, я увидел темную фигуру, скользящую между палатками в нашу сторону.

Бен.

Весь в черном – плотный капюшон накинут на голову, лицо скрыто маской. Но в мерцающем свете факелов было видно то, что он так старательно прятал, – белоснежную шерсть и рога. Фарффл белого дракона всегда привлекал слишком много внимания.

Бен приблизился и молча сделал знак рукой, прося меня отойти с ним. Я кивнул, поднимаясь на ноги.

— Прошу прощения, друзья. Долг зовет.

Солдаты поклонились, и я отошел за Беном в тень между палатками, где нас не могли подслушать.

— Зачем ты вышел из укрытия?

Бен еще сильнее натянул капюшон.

— Я получил информацию, которую не мог доверить посыльному.

Что-то в голосе фарффла заставило мою кровь похолодеть.

— Что случилось?

— Это касается вашей жены, – произнес Бен, и сердце замерло. – Я выяснил, куда ее отправили. В лагерь ликариласов.

— Ликариласов? – переспросил я, не веря своим ушам. – Что ее может связывать с ними?

— Вожак Эжен.

Эжен. Имя прозвучало резко, как удар плетью. Страж, который причастен к убийству брата Дагадар. Все внутри меня сжалось. Я понял, зачем отец так поступил.

— Как только я узнаю что-нибудь новое, сразу же сообщу вам, – продолжил Бен, видя мое состояние.

— Спасибо, – выдавил я, – но… где Милинаф?