Книга Восхождение, страница 113 – Николас Биндж

— Полина мертва, – выдохнул я и остановился, упершись руками в колени. От невероятного напряжения заслезились глаза. – Мертва! Джет ударил ее ножом в шею. Джет, понимаете? А вы тут угрожаете мне, будто я враг. Мы не враги – это все гора! Она нас меняет, и ее воздействие куда опаснее, чем вы можете вообразить!

Некоторое время все молчали, затем Страж обменялся взглядом с Палмер и вновь посмотрел на меня. Тишину нарушал лишь легкий свист ветра.

Страж шагнул вперед, положил руку мне на плечо и мягко произнес:

— Рассказывайте.

Я устало глянул на него, а потом мои колени подогнулись, и я, упав на холодный камень, погрузился в беспробудный сон.

Разлепил глаза я в своей палатке, на толстом спальном мешке, укрытый кучей одеял. Рядом неподвижно, как изваяние, сидел Страж, уставившись в брезентовую стенку. Снаружи слышались шаги – кто-то ходил взад-вперед. Часовой, решил я. Вероятно, Миллер, а то и сама Палмер.

Сердце у меня испуганно затрепыхалось, и я, еще окончательно не проснувшись, задумался: позволят ли мне выйти из палатки? Вообразил, как Страж на меня набрасывается, прижимает к земле и душит. Какой смысл мучаться подозрениями? Лучше сразу все решить…

Я неловко заворочался и приподнялся на своем ложе, пытаясь оказаться как можно дальше от Стража. Вероятно, спал я долго, однако сил нисколько не прибавилось. И все же я, во-первых, был в сознании, во-вторых – мог говорить. Уже неплохо.

— Я последнее время замечаю, что веду себя иначе, – медленно произнес Страж, и я удивленно склонил голову к плечу. На меня он по-прежнему не смотрел. – Чем выше мы поднимаемся, тем больше понимаю: гора на меня повлияла. Всегда гордился своей способностью сохранять спокойствие в самых сложных ситуациях, оставаться доброжелательным.

Черты Стража тронула жизнерадостная улыбка, без которой я не мог его представить в начале похода.

— С трудом заставляю себя не видеть угрозу в каждом члене группы, пытаюсь держать себя в руках. Но после исчезновения Джета… – Он покачал головой. – Вы правы, Гарольд. Происходит нечто неладное. Все, чего я хочу, – обеспечить безопасность экспедиции, однако уже не знаю, насколько способен выполнять свою работу.

Я наконец сел. Гадал, могу ли доверять словам Стража, если он подвергся тому же воздействию, что и Джет, под которое едва не попал и я. Если так – верить ему нельзя.

Вдруг вспомнился один из сотрудников в нижнем лагере, тот, который помолодел за считанные секунды. Вам здесь не место… Примерно то же самое произнес Джет, расправившись с Полиной. Если щупальца левиафанов дотягиваются до нижнего лагеря, разве можем мы чувствовать себя в безопасности?

Страж уставился мне прямо в глаза.

— Расскажите, что произошло.

Я тяжело выдохнул. Сделанные Полиной фотографии жгли мне грудь сквозь карман. Если достану их, не бросится ли на меня Страж? Не убьет ли, как Джет Полину?

Я заскрипел зубами.

Нельзя держать тайну в себе, скрывать то, что узнал в пещерах, иначе я первый сойду с ума. Рассказывать рискованно, но какие у меня варианты?

Запустив руку в карман, я вытащил и разложил перед собой слегка помятые снимки. Страж окинул их внимательным взглядом, и я напрягся: не проявится ли у него в глазах намек на охватившее Джета безумие?

Слава богу, ничего такого я не заметил, и слова полились из меня непрерывным потоком. Джет и Полина, левиафаны и туннели, складки пространства, вершина горы. По мере рассказа я испытывал все большее облегчение. Пусть Страж увидит то, что видел я, пусть поймет, и тогда я уже не буду одинок. Это многое изменит.