Книга Восхождение, страница 114 – Николас Биндж

Он слушал молча, не задавая вопросов, не пытаясь спорить или вставлять замечания. Кивал, подбадривая, когда я останавливался.

— Знаю, почему вы мне не верили, – сказал я, подойдя к концу. Было важно, чтобы он понял. – Эти подозрения вам внушила гора. Однако вы можете им сопротивляться. Если я сумел, сумеют и остальные.

Страж поднялся.

— Мне нужно посоветоваться. Я вас пока оставлю, но… – Он поймал мой взгляд. – У меня последний вопрос: я уже подумывал завершить поход и начать путь обратно, когда почувствовал, что единственный способ поставить точку – подняться на вершину, как будто там мы получим все ответы, будто наше спасение заключается в подъеме. Мои ли это мысли, Гарольд? Сам ли я пришел к такому выводу, или кто-то вложил его мне в голову?

Я сглотнул, точно зная: врать нельзя. Вспомнил о внедряющихся в нас, со слов Полины, микробах, о гуле в подземелье и уже готов был ответить словами Наоко: Для меня теперь есть только одна дорога – к вершине.

Я на миг задумался о складках пространства, об ощущениях на самом верху и, сам не поняв почему, пробормотал:

— По-моему, это вполне логичный вывод. – Ложь оставила на языке горький привкус. – Я и сам так считаю.

Страж нахмурился и долго стоял, не сводя с меня глаз.

— Что, если мы станем такими же, как Джет?

— Джет провел в подземелье пару месяцев по своему счислению. Возможно, больше. Если мы не будем спускаться в пещеры, если как можно быстрее поднимемся наверх, с нами все должно быть в порядке.

Помедлив, Страж кивнул.

— Так или иначе, припасы подходят к концу, и мы не сможем сидеть здесь вечно. Готовы ли вы провести нас через эти… складки, чтобы ускорить восхождение?

Я вздохнул. Мне совершено не улыбалась идея вернуться в систему туннелей.

— Не знаю. Это ведь не двери, в которые как вошел, так и вышел. Выходы смещаются. Я проходил через одну и ту же складку и в итоге оказывался в трех разных местах: в пещере, на вершине, а потом здесь. Однако, если Полина не ошибалась, – указал я на снимки, – здесь и вправду схема взаимодействия порталов. Возможно, я смогу проложить маршрут, было бы время. Она уже начала анализировать систему переходов, когда…

Я замолчал, не найдя в себе сил продолжить. Сумею ли я завершить начатое Полиной? Хватит ли мне сообразительности? Насколько здраво я еще способен мыслить?

— Уж постарайтесь, – снова кивнул Страж.

Расстегнув замок на стене палатки, он вышел, но тут же сунул голову обратно. Передо мной было прежнее дружелюбное лицо и теплая улыбка, с которой Страж вербовал меня в экспедицию.

— Рад, что вы вернулись, Гарольд.

Я улегся. Ужасно хотелось вновь погрузиться в сон, и я закрыл глаза, однако заснуть уже не мог. Мысленно видел нож, вонзающийся в шею Полины, стекающую из ее рта струйку крови и уставившиеся на меня широко открытые остекленевшие глаза.

Палатка вздрогнула от резкого порыва ветра, напомнив, что мы по-прежнему во власти горы.

Вскоре ко мне заглянула Наоко и принесла с собой теплую волну умиротворения. С тех пор как я вернулся, мое тело впервые немного расслабилось. Она уселась рядом, открыла банку бобов, поставила ее передо мной и протянула ложку.

— Поешь, Гарольд.

В животе заурчало, и все же я возразил:

— Страж сказал, что припасы на исходе.

Наоко положила мне на щеку теплую ладонь.