Книга Яд для дракона-некроманта, страница 98 – Мэл Кайли

Когда вернулась в зал, меня обожгло тревожное предчувствие: место эйра Синистера пустовало. Я заметила, как преор Адриан что-то вполголоса говорил эйру Лафабьеру. Лицо Голоса тени выглядело обеспокоенным и напряженным.

Ускорила шаг, растерянная и смущённая.

Что произошло, что я пропустила? Неужели жених покинул гостей по моей вине?..

Стоило пройти мимо столов знати, как в воздухе снова родились шепотки, переросшие в недовольный гул. Некоторые эйры и эйресс откровенно косились в мою сторону, кто-то качал головой и сжимал губы.

А невесты набросились на меня ещё до того, как я успела занять своё место.

— Какое бесстыдство! — воскликнула Франческа дель Миррос, такая же прекрасная актриса, как и её подружка Марселина Деверо, вылетевшая с отбора первой. — Ведёте себя как танцовщица, а не как невеста гранта Нуарэ, эйресс Фэрра! Если не сказать больше!

— Вы опозорили не только отбор, но и всех нас! — подхватила Фелиция Галтэа, фантазии которой разбились о реальность. — В нашем кругу не место пустышке, которая считает, что древнюю родовую магию можно заменить пошлой провокацией!

— На вашем месте, эйресс Фэрра, я бы добровольно покинула Наэрис, пока не вышвырнули, — заявила Корделия Ар'Касса с присущим ей ледяным презрением. — Эйр Нуарэ не должен марать руки о подобные низкие выходки.

— Вы не на моём месте, эйресс Ар'Касса, — так же холодно отрезала я, устав быть милой. — И никогда не будете. Так что решать мою судьбу на отборе уж точно не вам.

— Ваши безответственность и безрассудство, эйресс Фэрра, — произнесла полная достоинства и величия Сиарра Невейн, которая обычно не вмешивалась в склоки соперниц, — едва не довели нашего дорогого жениха до сердечного приступа. Полагаю, он ушёл, чтобы приглашённые не увидели его ярость и презрение по отношению к вам.

— По крайней мере, у эйресс Вивиан хватило смелости выступить и показать свой талант и настоящую себя, а не прятаться за блеском и дешёвыми фокусами, — Луиза встала рядом со мной, плечом к плечу, как боевой товарищ.

— Это было прекрасное выступление, ничем не хуже, чем у любой из нас, — неожиданно поддержала меня и Розалин Линель — стеснительная, но честная.

Я подарила обеим эйресс тёплый благодарный взгляд. Их слова стали щитом, который позволил мне выстоять до тех пор, пока не вмешалась эйра Катриона Инальди:

— Довольно, — она не повышала голос, но невесты замерли и затихли. — Я не потерплю ссор и обвинений в Наэрисе! Эйр Нуарэ — третий человек в Ксилантисе. Его решения, дела и поступки не зависят от выступлений и, тем более, капризов невест.

Я сложила ладони на груди и в мыслях молила светлейшую Луксиэль, чтобы это было правдой. Чем чаще я обращалась к своей покровительнице и говорила с ней, тем чаще начинала отзываться теплом Искра в груди.

— Но ведь… — попробовала вставить слово Доротея Пильмари.

— Никаких «но», — отрезала распорядительница. — Результаты испытания будут объявлены позже, когда эйр Нуарэ освободится. А сейчас наслаждайтесь ужином и вечером и ведите себя, как подобает благородным эйресс.

Соперницы поумерили пыл и уткнулись каждая в свою тарелку. Через несколько минут и гул недовольства за спиной схлынул, словно волна на отливе, и я смогла наконец перевести дыхание.

Однако сердце у меня было не на месте.