Книга Умереть с первого взгляда, страница 93 – Питер Джеймс

Джонни задумчиво посмотрел на компьютерщика, встал и подошел к «Искусству войны» Сунь-цзы. Взял книгу, которую еще раньше заприметил на полке, и протянул ее Пэкхему.

— Вы читали это?

— Разумеется.

— «Сядь на берегу реки, и вскоре ты увидишь, как мимо тебя проплывет труп твоего врага», — процитировал Фордуотер.

Они в задумчивости помолчали, а потом Джонни снова заговорил:

— Вы хотя бы представляете, мистер Пэкхем, что может чувствовать человек, оказавшийся таким болваном? Я всеми силами служил своей стране, старался поступать достойно, был честным с людьми и понемногу откладывал на черный день. А теперь я столкнулся с тем, что скоро потеряю собственный дом и все, что у меня было в этом мире… и пойду просить милостыню с протянутой рукой. Рассказать вам, что со мной будет дальше? — (Пэкхем выжидающе смотрел на него.) — В таком возрасте у меня нет ни единого шанса заново обустроить свою жизнь. Мне придется как-то существовать на пособие, в муниципальном жилье. А через какое-то время я, вероятно, умру в переполненном больничном коридоре, а страдающий похмельем студент-медик будет колошматить меня по груди, потому что не сможет отыскать дефибриллятор. Вот какое будущее меня ожидает. Незавидная перспектива, да? И все из-за моей собственной глупости. — Джонни развел руками. — Послушайте, я не жалуюсь на судьбу. Мне повезло не схлопотать пулю и не потерять ногу или руку в пустыне. Но рано или поздно удача покидает каждого из нас. Лучше бы это случилось раньше, когда я был молодым и еще мог бы начать жизнь заново. А теперь я просто старый пень. Лучшее, на что я могу рассчитывать, чтобы пополнить свои скудные доходы, — это работа кассиром в супермаркете.

Пэкхем что-то написал в блокноте, оторвал листок и протянул Фордуотеру.

— Я не хочу брать с вас деньги, пусть сегодняшняя консультация будет бесплатной. Поговорите вот с этим человеком, он лучше всех разбирается в таких вопросах. Приберегите свои деньги для него.

Джонни Фордуотер взглянул на листок.

Там было написано: «Джек Робертс, частный детектив». И номер телефона.

— Если вы понравитесь ему, мистер Фордуотер, он возьмется за дело.

— А что нужно, чтобы ему понравиться?

Пэкхем пожал плечами:

— Здесь я вам ничего не могу подсказать, дружище. Но желаю удачи.

9 октября, вторник

Диспетчерская была нервным центром полиции Суссекса. Расположенное в современном здании административного комплекса, это просторное помещение вмещало в себя операторов, принимающих экстренные звонки, и диспетчеров радиосвязи, а также пост контроля за всеми камерами видеонаблюдения в графстве.

Пост контроля работал круглосуточно семь дней в неделю, в каждой смене по четыре оператора. Большую часть времени они занимались тем, что выборочно просматривали камеры, отмечая все необычное или подозрительное, любые инциденты. Если же происходили крупные конфликты или преступления, операторы направляли полицейских в нужную точку в радиусе действия камер. Время от времени, вот как сейчас, например, они осуществляли целенаправленный поиск.

Гайдн Келли и сержант Джек Александер сидели перед выстроенными в ряд мониторами. Им в помощь назначили старшего оператора Джона Памфри. Каждый экран давал изображение различных улиц Брайтона. На одном была видна набережная в начале Уэст-стрит. На другом — район Лейнс: время сейчас обеденное, а потому народу полным-полно. Дождь приутих, и многие прохожие несли в руках сложенные зонтики. Третий монитор демонстрировал торговую зону на Норт-стрит, с Часовой башней на заднем фоне. На следующем размеренный людской поток двигался от вокзала по Куинс-роуд.